«Con Trump, Cuba ha llegado a una situación peor que con la 'guerra fría'»

- Y después de todo, parece que ahora se produce una regresión casi a tiempos de la 'guerra fría'.

- Hemos llegado a eso e incluso a mucho más atrás. La de Estados Unidos es una Administración en permanente conflicto con el mundo y nosotros somos parte de esos conflictos. Estamos regresando a los periodos más negativos de las relaciones bilaterales. Y eso afecta al día a día de los cubanos...

- ¿... que ven de nuevo las consecuencias de un bloqueo?

- No conocemos otra realidad. El 76% de los cubanos hemos nacido, vivido y seguimos viviendo bajo el bloqueo, una imposición injusta, genocida. Los críticos hablan del fracaso del modelo cubano. ¡Pero si no lo han dejado demostrarse! Permanecer bajo el veto de la primera potencia financiera y militar del mundo no es fácil.

- Cite un ejemplo cotidiano.

- Una medida impuesta por Estados Unidos en la presión a los buques que traen el petróleo a Cuba y a las aseguradoras de estos transportes. Cuba es una isla. Los 'tanqueros' no vuelan. Llegó un momento en que las reservas de petróleo se agotaban y hubo que canalizarlas hacia el transporte público. ¿Eso es un fracaso del modelo cubano? No. Tenemos dinero y hay petróleo, pero no existe forma de transportarlo a la isla.

- A usted, que ha sido uno de los rostros más conocidos del proceso de normalización de las relaciones con el gabinete de Obama, esta situación le resultará especialmente dolorosa.

- A partir de 2014 avanzamos en el reestablecimiento de las relaciones. Para mí resultó una gran satisfacción poder ser parte de ese proceso. Obama flexibilizó algunos aspectos del bloqueo y eso permitió también que terceros países incrementaran la relación comercial con Cuba. Trump no solo ha echado atrás todo lo que se avanzó sino que pone en práctica políticas peores que en el periodo de George W. Bush, que fue uno de los más oscuros. No obstante, estoy convencido de que una mayoría de estadounidenses está interesada en fortalecer la unión entre ambos.

- Estados Unidos es, de hecho, el segundo emisor de turismo a Cuba.

- Sí, a pesar de que las restricciones a los viajes se están incrementando y este año ya las notamos. Tenemos una historia en común; no ha sido la mejor de las historias, pero importa la voluntad de los pueblos.

- Una sociedad que, como usted subraya, ha vivido siempre bajo un bloqueo, se deprime o tiene más arrestos para salir hacia delante?

- Avanza. Somos un país en transformación. Pese a todas las dificultades, ocupamos el lugar número 34 en el índice de desarrollo. Se garantiza el derecho de todos los cubanos a la sanidad, la educación, la seguridad social o el deporte.

Si de deporte se trata, el embajador cubano estuvo ayer a la altura del mejor Javier Sotomayor, el 'príncipe de las alturas' capaz de volar sobre el listón de los saltos de altura con la flotabilidad de quien puede nadar en el aire. Gustavo Machín afrontó bajo la lluvia una apretada agenda de actos que comenzó por la mañana en el Parlamento, donde celebró una entrevista con su presidente, el socialista Joaquín Gómez.

- Han hablado de «fortalecer» las relaciones bilaterales.

- Esta es mi primera visita oficial a Cantabria. Entre Cantabria y Cuba existen vínculos profundos, históricos y económicos, y es importante hablar con las autoridades y todos los sectores para explorar vías que permitan consolidarlos.

- Vox ve intolerable que el Parlamento reciba a un representante de la «dictadura comunista».

- Si a ellos no les interesa, yo creo que habrá más cántabros que sí estén satisfechos de esta visita. La relación entre pueblos y países está por encima de los intereses políticos.

- ¿Se propone incentivar la relación comercial?

- En general, existe una fuerte presencia del sector empresarial español en Cuba. Es nuestro primer socio comercial en la Unión Europea, pero pienso que no debemos quedarnos satisfechos y hacer mucho más.

- ¿Más allá del turismo?

- Sí, estoy de acuerdo con eso, pero sin olvidar que el turismo es un motor impulsor de otros sectores que pueden resultar complementarios. Y, sobre todo, Cantabria tiene mucha experiencia y debemos nutrirnos de esa relación.

- Felipe VI y Doña Letizia visitarán Cuba en noviembre.

- En efecto, los Reyes de España realizan el primer viaje oficial en la historia a Cuba y eso creo que responde al buen estado de los vínculos entre los dos países y que el deseo es profundizar en la relación bilateral.

- ¿Y usted? Este es su primer viaje oficial a Cantabria. ¿Y personal?

- No había tenido la oportunidad de venir, aunque he escuchado hablar de su belleza y de Santander como ciudad. Ha superado mis expectativas. Y me ha llamado la atención un cartel en lo que ahora es un mercado donde se explica que de aquí salían los barcos a La Habana y Veracruz.