Unate lanza una campaña para que la RAE cambie su definición de vejez por estar «cargada de menosprecio y prejucios»

La Universidad Permanente de Cantabria (Unate), dedicada a la formación de adultos mayores, ha abierto una campaña de recogida de firmas para pedir a la Real Academia Española (RAE) que cambie la definición de vejez de su diccionario, a su juicio «cargada de menosprecio y prejucios», como una forma de llamar la atención sobre el maltrato a los mayores.

'El maltrato comienza con las palabras' es el lema de esta campaña, que Unate ha puesto en marcha en sus centros y a través de change.org coincidiendo con el Día Mundial de la Toma de Conciencia del Abuso y Maltrato a la Vejez, que se celebra este sábado, 15 de junio.

«Edad senil, senectud. Achaques, manías, actitudes propias de la edad de los viejos. Dicho o narración de algo muy sabido y vulgar» son las definiciones de vejez que recoge el diccionario y que, según el coordinador de Unate, Francisco Gómez, muestran como está construido el imaginario colectivo.

«Es más fácil maltratar a alguien con achaques, manías y que está fatal», ha afeado Gómez, que ha calculado la media edad de los 46 académicos de la lengua y el resultado que la salido es de 77 años.

La campaña finalizará el 15 de julio y, para reforzarla, Unate va a pedir la colaboración de las redes internacionales de las que forma parte: la Confederación Española de Organizaciones de Mayores (CEOMA) y la Federación Iberoamericana de Asociaciones de Personas Adultas Mayores (FIAPAM).

El presidente de Unate, Modesto Chato, ha hecho un llamamiento a los gobiernos, los ayuntamientos, los profesionales y a la sociedad en general para que tomen conciencia sobre el maltrato, las vejaciones y el olvido que sufren las personas adultas mayores.

La organización cántabra defiende en un manifiesto que la vejez es una edad plena y los mayores «merecen el respeto y el cuidado de una sociedad construida por ellas y a la que siguen aportando experiencia, sabiduría y creatividad».

Reclama políticas públicas que favorezcan la promoción de los derechos de estas personas la prevención, detección y denuncia de los casos de abuso y maltrato que «hoy permanecen invisibles».

Y es que, según Francisco Gómez, el maltrato y el abuso a los mayores es una realidad que se encuentra «en una zona de sombra», detrás de las puertas de las casas y en las residencias, y que es necesario sacar a la luz, como está ocurriendo ya con la violencia de género.

Además apenas existen estudios que permitan conocer su verdadera dimensión. Según un informe de Naciones Unidas de 2017, solo uno de cada 24 casos de maltrato y abuso en la vejez se denuncia y al menos un 15,7 % de los mayores han sufrido algún tipo de maltrato.

El más habitual es el psicológico (11,6 %) pero también las personas mayores son víctimas de abuso financiero, negligencia, maltrato físico y abuso sexual.

Según un informe del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de marzo de 2019, casi un 15 % de los mayores de 65 años vive en riesgo de pobreza. Cerca de un 30 por ciento de las mujeres en esa franja de edad viven solas, porcentaje que en el caso de los hombres baja al 17,7.

En el caso concreto de Cantabria, la población de más de 65 años representa ya el 21,5 % del total (124.586 personas) frente al 19,1 % de la media española. Y los mayores de 80 son el 7,9 % del total (6,1 en la media).