De vecino de Josu Ternera a 'fontanero' de Vox Cantabria

Ha sido directamente su amigo Santiago Abascal el que le ha confiado la plaza cántabra. Ambos se conocen desde hace más de veinte años, de su etapa como concejales en el País Vasco. Sólo 9 kilómetros separan Miraballes de Llodio, donde el líder nacional de Vox se curtió como edil del PP en el Ayuntamiento entre 1999 y 2007. No sólo les unía su militancia en partidos no nacionalistas en un entorno hostil -ETA mató a 50 personas en aquellos ocho años-, sino una misma filosofía para acabar con la violencia en Euskadi.

Los dos eran asiduos de las asociaciones de víctimas de terrorismo y Niko, incluso, fue el encargado de organizar durante diez años los actos de homenaje a Miguel Ángel Blanco en Ermua, donde también fue jefe de gabinete del alcalde socialista Carlos Totorika. Tanto Abascal como él coincidían en la necesidad de que sus dos partidos, PSOE y PP, firmaran un compromiso para no negociar con la banda terrorista. «Demasiados amigos perdidos, lloros de tu madre por el miedo, crisis familiares ante la continua pregunta de por qué te dedicas a esto, no poder ir con mi hija a los columpios si no es acompañado siempre por guardaespaldas; en definitiva, una mierda de vida, cuyo colofón no puede concluir con una cesión del Gobierno frente a ETA», escribió Niko por aquellos años.

Una situación agravada con la elección de Josu Ternera, considerado uno de los etarras más sanguinarios, como concejal en su pueblo. Niko y Ternera compartiendo Ayuntamiento mientras el Gobierno de Zapatero se sentaba a hablar en la misma mesa con los terroristas. «Me fui cuando el PSOE decidió rendirse a ETA», explicó en aquellos momentos, durante el proceso de paz fallido, poco antes de dejarlo todo y exiliarse a su hotel rural en Frómista.

Su regreso a la política llegó en 2012, cuando su amiga Rosa Díez, que también había dejado el PSOE por las negociaciones con ETA, le fichó para UPyD. Los dos habían sido el motor de Basta Ya en Bilbao durante muchos años y Niko hizo el camino de vuelta a Euskadi para presentarse como número dos por Álava al Parlamento vasco. Los votos no le llegaron para un escaño, pero se quedó allí como asesor de Gorka Maneiro.

Ahora comienza otra etapa en su tercer partido en una década. Su experiencia será clave en Vox Cantabria, con dos diputados recién aterrizados en la política y, hasta ahora, muy centrados en sus profesiones fuera del hemiciclo: Armando Blanco como arquitecto y Cristóbal Palacio como abogado.

Niko Gutiérrez llega para ejercer como 'fontanero', esa figura imprescindible en todos los partidos que maneja los resortes alejado de los focos. Pero a Niko apenas le dio tiempo a deshacer la maleta en Santander y ya tuvo que resolver la primera minicrisis: uno de los asesores de Vox -el exPP Carlos Bedia- filtró que Ciudadanos había pedido un móvil y una silla ergonómica para trabajar. Una niñería en comparación con mirar a la cara a Josu Ternera.