Zacarías Puente: «La cultura nos puede salvar como sociedad»

Lector empedernido, considera que «hoy en día, se lee poco y hay que trabajar para cambiar esta realidad. Hay que leer tanto para nosotros, como en voz alta, además de escribir para recordar. De ahí que yo haya escrito mis memorias». Considera que «en tiempos tan difíciles, como los que nos toca vivir, la cultura nos puede salvar como sociedad».

Tras haber sufrido por primera vez la experiencia de tener que estar hospitalizado por culpa del covid (en noviembre de 2020), reconoce que ahora «me siento fuerte de mente, pero también físicamente, porque el cuerpo me pide viajar, algo de lo que siempre he disfrutado mucho».

Rodeado de su familia y amigos, como los cantantes Chema Puente y Manuel Sañudo, que interpretaron algunas de sus canciones, Zacarías recibió un sentido homenaje en el Ateneo de Santander. A él tampoco faltaron personalidades de la cultura y gastronomía regional, como la alcaldesa, Gema Igual (que intervino a través de un vídeo, ya que por su agenda no pudo asistir); la concejala de Turismo, Miriam Díaz; el presidente y vicepresidenta de la SCE, José Manuel Sáez y Delia Laguillo; el presidente del Centro Gallego de Santander, José Antonio Otero Hermida; Miguel Ángel Díaz, Gran Maestre de la Cofradía del Queso de Cantabria; Floren Bueyes, presidente de la Asociación de Cocineros de Cantabria; y Pedro Crespo de Lara, socio de honor de la SCE, entre otros.

Del laudatio se hizo cargo el escritor Pedro Arce Díez, quien recordó la dedicación de Zacarías al queso, «siendo su mejor impulsor por el mundo», y a la hostelería, «que ha sido el motor de su vida, de la que se empapó desde que nació en la fonda de su familia, mientras su abuela hacía embutido». Tampoco se olvidó de que forma parte de cuarenta cofradías de distintas partes del mundo y que ha sido reconocido en multitud de países, además de su faceta como empresario en diferentes ámbitos.