Historia

En la zona oriental de la comarca lebaniega, al pie de los Picos de Europa, fueron poblándose en los tiempos altomedievales más de una treintena de localidades en un medio geográfico riguroso, entre valles, bosques y prados. Estas tierras fueron escenario de acontecimientos históricos relevantes en los tiempos de la invasión musulmana. Según la Crónica de Alfonso III, en Cosgaya sucumbieron los árabes supervivientes de Covadonga. Cuenta también la leyenda que en este territorio el rey astur Favila encontró la muerte, en los montes cercanos a Las Ilces, bajo las garras de un oso.

Camaleño inició su historia medieval durante la Repoblación de Alfonso I (siglo VIII). Las referencias más antiguas del lugar se encuentran recogidas en el Cartulario de Santo Toribio de Liébana, del que dependía administrativamente la mayor parte del territorio. Así, aparece documentado Cosgaya en el año 827, Espinama-San Salvador de Villeña en 827, Mogrovejo en 831, Santa Eulalia de Lon en 932, Santo Toribio en 951, Congarna en 951, Argüébanes en 952, Bodia en 966, etc.

El apogeo del Monasterio de Santo Toribio se centra en el siglo X, siendo su primera advocación la de San Martín de Turieno. En el siglo XII el monasterio se anexiona al de Oña (1183), junto con todos sus dominios e iglesias. Santo Toribio es, en la actualidad, un gran centro de peregrinación que llegó a alcanzar el privilegio del jubileo por cobijar el trozo más grande de la Cruz de Cristo, al parecer traído de Palestina por el propio Santo Toribio.

La decadencia del siglo XIII coincide con la aparición de los linajes locales y la extensión del señorío de los ricos-hombres. Así, a mediados del siglo XIV Alfonso XI otorgó a su hijo don Tello el señorío de las tierras de Liébana, Pernía y Campoo, tal y como se constata en el Becerro de las Behetrías de 1352. De esta manera es como posteriormente el valle se sometió a la jurisdicción de los marqueses de Santillana y duques del Infantado.

Con la formación de los ayuntamientos constitucionales, el antiguo valle de Val de Baró conservó su uniformidad territorial y formó un municipio constitucional, tomando en 1835 el nombre de Camaleño. Aunque antiguamente pertenecía al partido judicial de Potes, hoy depende del de San Vicente de la Barquera.

La primera referencia documental data del año 942 en el cartulario de Santo Toribio en el que, a propósito de la venta de una tierra en Armaño, aparece un testigo vecino de Tresviso. En el siglo X ya existía como comunidad diferenciada de los valles circundantes fruto de su aislamiento geográfico, pero formando parte de la Merindad de las Asturias de Santillana.

Durante siglos, sus vecinos se dedicaron al pastoreo y la caza, dado lo pobre y escaso del terreno, así como también a la fabricación de quesos, una actividad complementaria a la ganadería que ya aparece documentada a comienzos del siglo XIV en un inventario del monasterio de Santo Toribio.

Parece probable que en la Edad Moderna se produjera una especialización comercial de quesos lo que le conferiría una cierta popularidad ya que en el Catastro de Ensenada (1753) aparece con el carácter de 'villa de Tresviso', constituido como un lugar de señorío compartido por tres señores: Bernardino Sigler, vecino de Aguilar, Antonio de Colosía, vecino de Merodio, y Gonzalo Junco, del valle de Rivadesella.

La villa formó en 1822 el municipio constitucional de igual nombre junto con el barrio de Urdón. Hasta 1835 formó parte del partido judicial de Puentenansa, si bien a partir de entonces se integró sucesivamente en los de Potes y San Vicente de la Barquera. En la actualidad pertenece a la comarca de Liébana.