Fauna y flora

Flora. La vegetación que puebla las marismas se compone de especies adaptadas a soportar mucha sal; entre ellas se cuentan algas y plantas como las zosteras, que viven en canales profundos. En el intermareal pueden encontrarse la salicornia y la verdolaga marina, y en las riberas –en las que abunda el agua dulce–, juncos y carrizos.

En cuenta a los árboles singulares que pueden verse en el municipio de Bárcena de Cicero, son de reseñar el fresno del parque del palacio de Alvarado, con un tronco de tres metros y medio de perímetro, y los rodales de robles que pueden contemplarse en la localidad de Gama, en la finca de Toca o El Cagigal y en la de los herederos de José Fernández Bustillo.

Fauna. La Reserva de Santoña, Victoria y Joyel y a la cercana ría de Ajo, están declarados Refugio Nacional de Aves, Zona de Importancia Internacional de Ramsar y Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA). Se trata de un punto fundamental de paso migratorio de aquellas especies que anidan en la tundra y la taiga del norte de Europa y Siberia, tanto las migrantes de corto radio como las de larga migración. Asimismo, las marismas son para muchas aves una zona de invernada, llegándose a contabilizar hasta veinte mil individuos de un centenar de especies diferentes.

Entre las aves que aquí pueden verse se cuentan varias protegidas y en peligro de extinción, como la espátula platalea (aquí se reúne el 50-75% de la población holandesa), el colimbo grande, el colimbo ártico... Otras especies presentes en la zona son el zampullín cuellinegro y chico; el cormorán; las grandes zancudas como la garza real e imperial o la garceta común; limícolas (que tienen en la llamada playa de Cicero uno de los mejores puntos de observación) como la cigüeñuela, el zarapito real (volancico), el zarapito trinador, el archibebe común, el chorlito gris, la aguja colipinta, el chorlitejo grande, el avoceta, el correlimos común, gordo, zaripitín y menudo; anátidas –que representan una de las poblaciones más numerosas en invierno y tienen entre el canal de Hano y el centro de la ría de Treto su principal sesteadero– como el ánade cuchara, silbón, real o friso, el éider, el porrón común y moñudo, la cerceta común; y láridos como la gaviota patiamarilla, la sombría, reidora, el charrán común y patinegro, etc.