Historia

El territorio en que hoy ocupa el municipio de Bárcena de Cicero fue frecuentado por comunidades prehistóricas, cuya presencia ha sido documentada en yacimientos localizados en la elevación de Montehano (Escalante). En época romana, fue zona de paso y se considera que, ya en aquel entonces, existía una embarcación que salvaba la ría de Treto.

La primera referencia documental de Bárcena data de 1085, en relación a una donación de tierras de cultivo de viñas. Ambrosero se configuró como villa en 1136, recibiendo franquicias de Alfonso VII. En 1165 Alfonso VIII la entregó a Santa María de Puerto, monasterio que dependía desde 1158 de Santa María la Real de Nájera. Moncalián surgió en torno a la iglesia de San Esteban, cedida a Santoña en 1254 por Diego Pérez de Bárcena. Tanto Bárcena como Cicero aparecen citados en el Becerro de Behetrías, de 1352: el primero, dependiente de la casa de Agüero y el segundo, de la abadía de San Salvador de Oña.

Al final de la Edad Media los concejos de Adal, Ambrosero, Bárcena, Cicero y el barrio de Ballesteros y la villa de Moncalián, entonces tierra de realengo, se integraron junto a otros cinco vecinos (Beranga, Hazas, Praves, Riaño y Solórzano) en la Junta de Cesto. Ésta formaba parte de la Merindad de Trasmiera, distrito administrativo documentado desde el siglo IX y articulado en la Baja Edad Media, que logró sobrevivir hasta 1834, integrada desde los Reyes Católicos en el Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar. En Bárcena se reunió durante los siglos XVI y XVII la Hermandad de Cuatro Villas.

En 1822, con la formación de los ayuntamientos constitucionales, la Junta se dividió en tres: Cesto, Solórzano y Cicero; éste último integraba los lugares que hoy conforman Bárcena. En 1835, tras una nueva reorganización, fue adoptada la denominación actual.

Este municipio ha pertenecido a los partidos judiciales de Liérganes (1822), Entrambasaguas (1835) y Santoña (1885), en el que permanece.