Historia

El valle de Meruelo se encuentra en una estratégica zona de paso, a pocos kilómetros del mar, a medio camino entre la bahía de Santander y el estuario del Asón. Ya en la Antigüedad por estos pasajes cruzaban las rutas romanas que enlazaban los puertos que jalonaban la costa. En textos escritos, la villa de Meruelo aparece por primera vez documentada en el año 1085, en el Cartulario de Santa María de Puerto de Santoña. En el Becerro de Behetrías, de 1351, se describe cómo sobre el valle de Meruelo ejercían su jurisdicción los señores de behetría Pedro González de Agüero y los nietos de Martín Muñoz de Castillo, el rey y la abadía de Santa María de Puerto (desde 1156 dependiente de Santa María la Real de Nájera). Asimismo, la Orden de San Juan llegó a ejercer su poder sobre la zona.

A comienzos de la Edad Moderna, Meruelo pasó a ser valle y lugar de realengo y su concejo, integrado por las parroquias de San Mamés, San Miguel y Santa María, y San Bartolomé de Vierna, se integró, junto a otros nueve vecinos, en la Junta de Siete Villas. Ésta formaba parte de la Merindad de Trasmiera, distrito administrativo documentado desde el siglo IX y articulado durante la Baja Edad Media, que sobrevivió hasta 1834 y estuvo integrado desde los Reyes Católicos en el Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa de la Mar. A lo largo de aquellos siglos el valle acogió las reuniones de la Junta de Siete Villas y fue una de las zonas más pobladas de la misma. Vivieron aquí, como en otros lugares de Trasmiera, familias de canteros, ensambladores, escultores, campaneros... Se ha llegado a documentar más de 800 artífices procedentes de Meruelo, que intervinieron en proyectos artísticos civiles y religiosos a lo largo y ancho de toda la Corona de España.

Con la formación de los ayuntamientos constitucionales en 1822, la Junta de Siete Villas se dividió en cuatro: Castillo, Quejo, Ajo y Meruelo. Ha pertenecido al partido judicial de Liérganes (1822), Entrambasaguas (1835) y Santoña (1885), en el que permanece.