Despega al fin la misión que traerá de vuelta a los astronautas atrapados

Suni Williams y Butch Wilmore, los dos astronautas varados en la ISS, llegaron al laboratorio en órbita el pasado 7 de junio. Debían permanecer allí no más de diez días, pero un sinfín de problemas y retrasos han alargado su estancia más de nueve meses. El origen hay que buscarlo en la Starliner, la desastrosa nave construida por Boeing como alternativa a las Dragon de Space X, la empresa espacial de Elon Musk. En su calamitoso desarrollo se detectaron incidencias con los paracaídas y cables que se incendiaban, entre otros muchos. Cuando finalmente pudo despegar y llevar a Williams y Wilmore, se encontraron fugas que desaconsejaban que volvieran en ella en el plazo previsto. Ni todos los esfuerzos de los ingenieros de la agencia espacial y del gigante aeronáutico consiguieron subsanar las deficiencias. Regresó sin tripulación en el mes de septiembre.

Consumado el fracaso de Boeing, la única alternativa posible era Elon Musk. Se optó por modificar la misión Crew-9 que debía servir para rotar a los ocupantes de la ISS. En lugar de cuatro astronautas, volarían dos para dejaro los dos asientos restantes a Williams y Wilmore.

La Crew-10 –la que despegó hace unas horas– sustituirá a los citados Williams y Wilmore, además de a otros dos astronautas. El rescate se ha visto envuelto en el torbellino político que ha supuesto la vuelta a la Casa Blanca de Donald Trump. «Es lamentable que la Administración de Joe Biden los haya dejado allí tanto tiempo», dijo. Musk se sumó a las críticas al asegurar que la anterior administración había impedido el rescate por «razones políticas».