Marginados tras el podio

Descalzos, como los desheredados de la Tierra, avanzan hacia el podio. Pausadamente. Suben a él y dejan sus zapatillas en el cajón. Reciben sus medallas, oro y bronce, y al sonar el himno bajan la cabeza y elevan al cielo un puño enfundado en guante negro. Un gesto reivindicativo, un acto de dignidad, un mensaje enviado al mundo. Si hay un podio recordado en la crónica olímpica es el que el 16 de octubre de 1968 esculpieron en el Estadio Universitario de Ciudad de México los estadounidenses Tommie Smith y John Carlos, primero y tercero en la final de 200 metros. No eran activistas políticos, y mucho menos militantes de los armados 'Panteras Negras', con los que se les quiso vincular, pero sí simpatizantes del 'Black Power' ('Poder Negro'), el movimiento contra la segregación racial que vivió su auge en los años sesenta. Smith y Carlos enmudecieron el estadio, impactaron al planeta.

¿Y el hombre blanco, el medalla de plata en la carrera? Parece ajeno a lo que sucede a su espalda, ¿verdad? Nada de eso. El australiano Peter Norman se alió con los americanos. No iba a introducir su mano en un guante negro, pero, como ellos, sí pegó en su pecho una visible pegatina con el lema Proyecto Olímpico por los Derechos Humanos. «Yo creo en lo mismo que vosotros. ¿Tenéis otra de esas para mí?», les pidió.

Pagó cara su solidaridad. Los tres pagaron un alto precio por su osadía. Los estadounidenses fueron expulsados del equipo y de la villa olímpica. Ya en casa, recibieron amenazas de muerte. Con once récords del mundo, Smith trabajó de lavacoches. La mujer de Carlos se suicidó. Los dos viven ahora básicamente de dar conferencias. Norman también fue represaliado y vetado en la selección de por vida a pesar de sus magníficas marcas. Su crono de 1968, 20.06, sigue siendo récord australiano en la distancia. Falleció hace diez años, deprimido y alcohólico. Smith y Carlos portaron su féretro en el funeral. Un sobrino suyo, Matt Norman, filmó en su honor el documental 'Salute'. Bastante después, en 2012, el Parlamento australiano le desagravió con un homenaje. Algo tarde...

Son los protagonistas de una de las instantáneas que han pasado a la Historia por su valor documental o simbólico. En este enlace puedes ver las que hemos seleccionado.

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