La segunda bandera

¿Se equivocó James Bradley, autor del libro 'Banderas de nuestros padres', editado el año 2000, al incluir a su padre, John, entre los seis marines que levantan el pabellón de Estados Unidos en la isla de Iwo Jima? Tal vez sí, tal vez no; y quizás ambas cosas al mismo tiempo. Todo un galimatías, ¿cierto? Durante décadas se dio por verídico que la media docena de hombres fotografiados por Joe Rosenthal el 23 de febrero de 1945 en la cima del monte Suribachi son, de izquierda a derecha, Ira Hayes, Franklin Sousley, John Bradley, Harlon Block, Mike Strank (detrás de Sousley) y Rene Gagnon (tapado por Bradley).

Sin embargo, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos certificó el pasado mes de junio, 71 años después, que Bradley no se encuentra en ella. Quien realmente está en su lugar es Harold Schultz, del que se supone que nunca reivindicó su presencia para no rememorar ingratos recuerdos de bombas y amigos muertos. Bradley quizás hizo lo contrario por afán de protagonismo, o porque sí formaba parte del pelotón que intervino en aquella batalla, una de las más cruentas de la Segunda Guerra Mundial.

Pudo también contribuir a la confusión que, en realidad, la famosa foto corresponde a la segunda bandera levantada en la cima horas después de una primera visiblemente más pequeña y deteriorada. Los marines de una y otra acción fueron distintos. De hecho, hasta 1947 se pensó erróneamente que en la escena se encontraba el sargento Henry Hansen, el octavo nombre del listado.

Joe Rosenthal ganó el Pulitzer el mismo 1945 con esta instantánea y el Gobierno estadounidense, un instrumento propagandístico ideal que presentar ante la opinión pública y en el que sustentar una emisión de bonos de guerra para que sus ciudadanos ayudaran a financiar el conflicto. Los soldados Sousley, Block y Strank murieron en combate días después en la misma isla del Pacífico. Hayes, un indio de la tribu Pima, falleció alcohólico a los 32 años, Gagnon vivió hasta los 54 y Schultz, hasta los 69. Bradley, el que disfrutó de una existencia más próspera, alcanzó los 70.

Son los protagonistas de una de las instantáneas que han pasado a la Historia por su valor documental o simbólico. En este enlace puedes ver otras que hemos seleccionado.

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