La primera gran crónica de España

El rey Alfonso X El Sabio ordenó redactar la versión primitiva de la Estoria de España entre los años 1270 y 1274, cuando aspiraba al trono de emperador del Sacro Imperio Romano. En este manuscrito se narra la historia del pueblo español desde sus orígenes legendarios hasta la muerte del padre de Alfonso, Fernando III El Santo, en 1252. Posteriormente, se hizo una segunda versión, la crítica, en el año 1282 en Sevilla, cuando el rey doliente y abandonado por la mayoría de su pueblo luchaba contra la rebelión de su hijo Sancho. Y el propio Sancho IV, ya rey, patrocinó otra versión en 1289. La Estoria había de ser el baluarte sobre el que se construyó el edificio de la historia escrita de la Península a lo largo de la Baja Edad Media.

El manuscrito que más se acerca a la versión primitiva se muestra ahora al público en la Biblioteca de Menéndez Pelayo después de un delicado y laborioso proceso de restauración que ha durado un año. Esta exposición, que se podrá visitar hasta el 4 de marzo, muestra uno de los tres documentos primarios que se conservan también en la Biblioteca Universitaria de Salamanca y la Biblioteca Nacional. Un equipo de investigadores de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) estudió y comparó los manuscritos y puso en marcha un proyecto divulgativo y didáctico para dar a conocer la obra historiográfica más importante del medievo español. Así lo explicó ayer en Santander el profesor y director del proyecto, Aengus Ward durante la presentación de la obra, un acto en el que participaron la alcaldesa de Santander, Gema Igual; la concejal de Cultura, Miriam Díaz; la responsable del Servicio de Conservación y Patrimonio Bibliográfico, Documental y Obra Gráfica del Instituto del Patrimonio Cultural de España, Ana Ros Togores y la directora de la Biblioteca de Menéndez Pelayo, Rosa Fernández Lera.

La Universidad de Birmingham ha diseñado además una exposición digital a la que se puede acceder escaneando un código digital a través el teléfono móvil y ha preparado materiales didácticos sobre el Rey Sabio con los que trabajarán centros educativos de España, entre ellos el colegio San José de Santander.

«Alfonso X fue una figura clave del mundo medieval europeo», afirmó Ward, para quien el códice de Santander, conocido por los especialistas como el M-550, es uno de los pocos copiados en el siglo XIV que hoy se conservan. El manuscrito se exhibe junto a la Crónica de los Once Reyes y otras obras históricas que donó Menéndez Pelayo a su ciudad natal, como las crónicas de Carlos V, la de los Reyes de Castilla o la Historia Troyana y Griega.

El códice de Santander ha sido restaurado por el Servicio de Conservación y Restauración Bibliográfica del Instituto de Patrimonio Cultura de España. Según su responsable, Ana Ros, ha sido un trabajo muy laborioso que ha exigido paciencia y dedicación y muchas horas, del que se han ocupado tres restauradoras Isabel Lozano, Pilar Díaz y Mar Sánchez. Además, desmontar el códice ha permitido a los investigadores ver cosas que a simple vista no se perciben y saber más sobre una obra que fue escrita cuando Alfonso X aspiraba a ser emperador de Roma.

La crónica fue copiada sobre pergamino y en cada una de sus hojas ha sido necesario hacer una media de seis injertos, un trabajo «casi de cirujano», añadió Ward. Los pergaminos han sido limpiados e hidratados antes de unirlos de nuevo a la encuadernación. Lo que sí ha sido necesario es cambiar las cintas de seda, que estaban rotas y descoloridas, y las originales han sido sustituidas por otras nuevas que ha sido necesario encargar a Japón.

La alcaldesa, Gema Igual destacó que esta iniciativa «pone en valor» el legado de Menéndez Pelayo y la Biblioteca de Menéndez Pelayo, un patrimonio que cree que hay que dar a conocer a los santanderinos, siempre guardando un equilibrio entre la difusión y la conservación. Y resaltó la colaboración del Instituto de Patrimonio Cultural que también se ha hecho cargo de la restauración de códices de los siglos XIV y XV (Crónica Troyana); un manuscrito de Lope de Vega (Los melindres de Belisa) y otro de Quevedo (La virtud militante), entre otras.