Álvaro Pombo regresa con 'Santander 1936', novela de formación filosófica y sentimental

Álvaro Pombo (Santander, 1939), académico y galardonado con los principales premios nacionales literarios, siempre arropado por la crítica, abrió el año con el ensayo 'La ficción suprema' (Rosamerón, 2022), mezcla de autobiografía religiosa y serena meditación. El Premio de la Crítica, Nacional de Narrativa y Nadal, tal como avanzó El Diario, vuelve con uno de los títulos que Pombo tenía ya proyectados a través de su incesante mirada de narrador.

El protagonista de 'Santander, 1936' se llama Álvaro Pombo Caller, y amigos y familiares lo llaman -aunque a él no le haga gracia- Alvarito, o Alvarín. El Álvaro Pombo Caller de la narración es tío carnal del autor, y tiene diecinueve años en 1936. En el Santander provinciano de aquel entonces arde, como en toda España, la confrontación izquierda-derecha, los encarnizados debates intelectuales y las exaltadas proclamas políticas. Alvarín, con su fervor juvenil y su admiración por José Antonio Primo de Rivera, se afilia a Falange Española en 1934. Su padre, Cayo Pombo Ybarra, es un liberal agnóstico y republicano, admirador de Manuel Azaña. No obstante sus diferencias políticas, padre e hijo se quieren mucho y se llevan muy bien. La madre de Alvarín, Ana Caller Donesteve, la célebre Ana de Pombo, triunfadora en la moda parisina, ha dejado a su marido Cayo en Santander y ha distribuido a sus hijos en colegios ingleses y franceses. Hay, además, una intensa correspondencia epistolar, muy de la época, entre Ana y su hijo Álvaro. Ha quedado atrás ya el Santander del veraneo regio de Alfonso XIII y su familia, que han abandonado España tras la proclamación de la Segunda República. El autor de 'El héroe de las mansardas de Mansard' obtuvo la XXXV edición del Premio Internacional Menéndez Pelayo, que otorga la UIMP, por su «extraordinaria, dilatada y original obra narrativa y poética, que lo convierten en uno de los más singulares autores españoles, capaz de crear un universo original, con una voz única, que nos conecta con la compleja realidad del mundo». En su nueva novela se subraya el carácter de «novedad política e intelectual de la República, también su gran agitación por comparación con los sosegados tiempos monárquicos». El principio de la Guerra Civil traerá consecuencias trágicas en Santander, como en el resto de España; y también para Álvaro Pombo Caller, apresado y encarcelado en el buque-prisión Alfonso Pérez.

Pombo -el escritor, no el personaje- se sumerge de nuevo en un hábitat que salpica su obra: Santander, el universo familiar y el mundo iniciático y convulso de la adolescencia. Y para ello propone una narración que se postula como «novela de formación filosófica y sentimental».