Al calor de los libros

Cada año, el 2 de abril, en coincidencia con la fecha de nacimiento del escritor danés Hans Christian Andersen, en los colegios, bibliotecas, librerías y otras entidades culturales, se celebra el Día Internacional del Libro Infantil. Una iniciativa que puso en marcha, en 1967, la Organización Internacional para el Libro Juvenil (IBBY) y cuyo objetivo principal es promocionar los buenos libros infantiles y juveniles y la lectura entre los más jóvenes.

Una sección nacional del IBBY está encargada de patrocinar esta celebración; y, para ello, selecciona un escritor representativo de su país, que se encarga de escribir un mensaje dirigido a los niños y niñas de todo el mundo; y un ilustrador, que elabora un cartel que se distribuye en colegios, librerías, bibliotecas y medios de comunicación. En esta ocasión, el encargo le ha correspondido a Eslovenia: Peter Svetina ha escrito el mensaje titulado 'Hambre de palabras', que incluimos a continuación; y las imágenes son obra del ilustrador Damijan Stepancic.

En esta fecha, se llevan a cabo, habitualmente, presentaciones de libros, encuentros con escritores e ilustradores, sesiones de cuentacuentos, exposiciones de libros, lecturas en voz alta y otras muchas actividades de animación a la lectura. Debido al Covid-19, en esta ocasión, la conmemoración tendrá un carácter un poco distinto, pero no impedirá que lo celebremos. Porque, ¿hay acaso algo más libre que un libro? Padres y madres, maestros y bibliotecarios, se las ingeniarán para celebrarlo con sus hijos y alumnos. Contándoles cuentos, recitando poemas, leyendo libros, transmitiéndoles su pasión por la lectura.

«Risa para mis momentos alegres, distracción para mis preocupaciones, consuelo para mis pesares, charla ociosa para mis momentos de mayor pereza, lágrimas para mis penas, consejo para mis dudas, y seguridad contra mis miedos. Todo esto me dan mis libros, con una prontitud y una certeza y una alegría que son más que humanas. Por eso yo no sería humano si no amara a estos amigos y no sintiera eterna gratitud hacia ellos». Lo escribió Eugene Field, en Los amores de un bibliómano (Periférica, 2013).

Cada 2 de abril un escritor y un ilustrador ofrecen un cuento y un cartel. Este año 2020 son autores eslovenos. El texto es de Peter Svetina (Liubliana, 1970) y los dibujos son de Damijan Stepancic (Liubliana, 1969). Peter nos habla de la necesidad de historias y palabras.

Donde yo vivo, los arbustos se vuelven verdes a finales de abril o principios de mayo. Al poco tiempo, se llenan de crisálidas de mariposas, que lucen como vetas de algodón o algodón de azúcar. Las orugas devoran los arbustos hoja tras hoja, hasta dejarlos despojados. Cuando las mariposas salen de sus crisálidas, echan a volar, pero los arbustos no quedan arruinados. Al llegar el verano brotan de nuevo, y así una y otra vez.

Esta es la imagen de un escritor, la imagen de un poeta. Son carcomidos, agotados por sus historias y sus poemas, las cuales, una vez finalizadas, emprenden su propio vuelo, refugiándose en los libros y encontrando a sus lectores. Esto no deja de repetirse.

¿Qué ocurre con estas historias y estos poemas?

Conozco a un chico al que tuvieron que operar de los ojos. Tras la operación, pasaron dos semanas donde solo se le permitió permanecer recostado sobre su lado derecho, y después de aquello, otro mes donde no pudo leer nada. Cuando volvió a coger un libro, mes y medio después, sintió como si estuviera recogiendo palabras a cucharadas, casi comiéndoselas.

Y conozco a una chica que ahora es maestra. Me dijo: pobres de aquellos niños a los que sus padres no leían libros.

Las palabras en los poemas y en los cuentos son alimento. No alimento para el cuerpo, nada que pueda llenar el estómago. Son alimento para el espíritu y para el alma.

Cuando el hombre tiene hambre o sed, se le encoge el estómago y se le seca la boca. Busca encontrar algo para comer, un trozo de pan, un plato de arroz o de maíz, un pescado o un plátano. Cuanto más hambriento se encuentra, más se le estrecha la mirada; ya no ve otra cosa que aquello que pueda saciarle.

Sin embargo, el hambre de palabras se manifiesta de forma distinta: como una tristeza, una apatía, una arrogancia. Las personas que sufren de este tipo de hambre no son conscientes de que sus almas están tiritando, de que están pasando junto a sí mismas sin haberse percibido. Una parte de su propio mundo se les va de las manos sin ellos darse cuenta.

Este tipo de hambre es la que sacian los poemas y las historias.

¿Existe, no obstante, esperanza para aquellos que nunca han satisfecho esta hambre con palabras?

Sí. Aquel chico lee casi cada día. La chica que es maestra lee cuentos a sus alumnos cada viernes, cada semana. Si alguna vez se olvida, los niños no tardan en recordárselo.

¿Y qué ocurre con el escritor, con el poeta? Con la llegada del verano, volverán a verdecer. Y una vez más serán engullidos por sus historias y poemas, que acabarán volando en todas las direcciones, igual que las mariposas. Una y otra vez.

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