«La esclavitud hoy tiene otra cara, pero es tan legal como lo fue en su día»

-¿Por qué sitúa el origen del libro en la reflexión: 'Romperse para comprender'?

-Solo las grandes sacudidas, y no siempre, parece que nos pueden transformar de verdad. Este proyecto comenzó hace más de dos años cuando lo que yo creía que era mi vida y yo mismo, y tras varios años de búsqueda y cuestionamientos, acabó por explotar. Ahora lo bendigo. Solo cuando nos bajamos de nuestro egocentrismo podemos empezar a ver, a comprender, a sentir. «Arrepentirse profundamente», escribió mi amado Thoreau, «es vivir de nuevo». Hay que quitarse toda la ropa, no cambiarla por otra.

-¿Qué realidad acotan Cuba, Estados Unidos, Gambia, Colombia y Jamaica?

-Tras Jamaica, adonde llegaron más de un millón de esclavos, me di cuenta de que tenía que ir a algún país del que salía la población esclavizada; Gambia se ajustaba a ese criterio. El viaje de Estados Unidos estaba pensado desde antes, lo que hice fue incluir esta investigación y adaptar el viaje a lo que buscaba. Colombia y Cuba, el tramo final, pensé que eran países representativos de lo que fue la esclavitud en América Latina, con gran parte de población negra y con procesos históricos muy diferentes.

-Recoge una frase de Michael McClanahan, líder de la Naacp: «Y el tiempo duerme sobre el tiempo, hace que la gente olvide, incluidos los negros». ¿El periodismo puede combatir ese olvido?

-Ojalá el periodismo nos sacudiera un poco, pero tiene que ir acompañado de un cambio de actitudes. Las palabras, las noticias y el jaleo de las redes sociales muchas veces se queda ahí, pura palabra, y todo sigue igual. Pensamos que los culpables siempre son los demás, pero es que esos 'demás' también piensan que son otros los culpables.

-Entrevista a activistas estadounidenses que señalan una regresión.

-La crisis económica ha desnudado el estado de las cosas. Siempre hubo racismo y exclusión, y cuando han bajado las aguas se ha visto lo que siempre estuvo ahí, como el campanario que asoma en el pantano del Ebro.

-Menciona a España en el comercio de esclavos -entre 1580 y 1640, indica, España comerció con 170.000 personas en el puerto de Cartagena de Indias-. ¿El país tiene memoria de esto?

-Creo que ninguna. Cada 12 de octubre siempre surge la misma pelea entre quienes defienden la nación y los que hablan de genocidio en la conquista. Los hechos son los que son, nos gusten o no. Incluso a día de hoy existe un neocolonialismo de empresas españolas con nefastas consecuencias para las poblaciones, algunas narradas en el libro. Son hechos, no opiniones. Otra cosa es que lo justifiquemos.

-No se habla de la esclavitud en pasado.

-Antes morían los jóvenes en las bodegas de los barcos durante las travesías a América, pero ahora lo hacen cruzando el Estrecho en barcas, en camiones o en la frontera. Hay que recordar que hace 300 años la esclavitud era algo aceptado y los abolicionistas rompieron esa normalización. La esclavitud hoy tiene otra cara, pero es tan legal como lo fue en su día, solo que acompañada astutamente de promesas, culpa o estatus social en el mejor de los casos.