«La internacionalización de la galería ha sido fundamental para la supervivencia»

La internacionalización, su profusa presencia en ferias -las más recientes Nueva York y Lisboa (con gran éxito y repercusión en el país luso), la próxima Artesantander- y la capacidad para haber sorteado la crisis forjan la identidad de su proyecto. «Los hábitos de consumo están cambiando a todos los niveles del mercado y el arte no puede ser ajeno a ello», sostiene.

-Mira hacia atrás, ¿y cuál es la reflexión inmediata que le sugiere el paso de tres décadas?

-Descubro una serie de sensaciones que se podrían resumir en la satisfacción personal de trabajar en este sector y cómo el trabajo, el ocio y familia se juntan hasta el punto de no saber distinguir en dónde acaba uno y dónde empieza otro. Miro hacia atrás y veo la vida de una familia vinculada al arte; la cantidad de coleccionistas, muchos de ellos convertidos en amigos, que han hecho posible que hayamos llegado hasta aquí. La ilusión de descubrir a un artista joven y la satisfacción al ver cómo poco a poco se va convirtiendo en el gran artista que intuiste. La ilusión de un joven coleccionista que compra su primer cuadro, el orgullo de ver un cuadro que ha pasado por la galería en un museo. La tristeza de cerrar una exposición de un artista en el crees sin haber vendido nada.. el miedo de hacer una feria carísima en el extranjero...Todo lo que veo, lo bueno y lo malo que tiene esta profesión, me hacen sentirme afortunado.

-Además de lo puramente sentimental y emocional, ¿es de imaginar que fue traumático asumir la galería tras la etapa de su padre?

-Para nada, mi padre fue muy generoso desde mis primeras colaboraciones en la galería e hicimos una transición tranquila y meditada. La galería se abrió cuando yo tenía 18 años y desde el principio me involucré ayudando en todo lo que pude y aprendiendo día a día. En 1997 tras volver a Santander después de 4 años fuera empecé a trabajar con él, quien con generosidad me dejó programar mis primeras exposiciones: Joan Fontcuberta y Chema Alvargonzález, que resultaron un éxito. En aquella época informatizamos la galería, hicimos la página web cuando ninguna galería de España tenía una, fuimos creciendo poco a poco y sobre todo, aprendí mucho y lo pasamos muy bien. En 2003 mi padre comenzó con los primeros síntomas del cáncer del que moriría en 2006, por lo que tuvimos mucho tiempo para organizar bien las cosas. En los últimos años ya era yo quien dirigía totalmente la programación, estábamos en pleno cambio de rumbo entre sus artistas y los míos. En 2005, viendo que la galería de Eduardo Benot se había quedado pequeña para el tipo de exposiciones que queríamos hacer, tuvimos que cambiar de ubicación. Estuvo muy orgulloso de ver cómo dejaba su proyecto encarrilado y en pleno crecimiento. Su falta supuso una pérdida muy grande, pero fue algo que afrontamos juntos con cierta frialdad para dejar todo lo mejor organizado posible.

-¿Cómo define las señas de identidad de su galería?

-Hay un fuerte compromiso con el arte español de una generación, nacida entre 1975-85, muy bien preparada, con una mirada internacional de su obra y un discurso muy bien argumentado. Eso no quita para que la galería dé cabida a otros artistas, pero mirando la lista de los representados no es difícil sacar esta conclusión. La mayoría de ellos trabajan un arte conceptual, pero estoy abierto a todo tipo de lenguajes. En cuanto a las técnicas, creo que los artistas actualmente utilizan los medios según los puedan necesitar o no. Ya no existe la rigidez de antaño cuando nombraba a los artistas como fotógrafos, o pintores, o escultores... ahora lo normal es que haya una técnica más utilizada por un artista, pero que también realice trabajos con otras. Este hecho lógicamente se traslada a la identidad de la galería: ahora creo que todas somos multidisciplinares.

-¿Uno va mutando en función de los vaivenes del mercado o la personalidad intrínseca, lo esencial, se mantiene?

-La galería es un negocio, hay que tenerlo siempre claro, y hay muchas propuestas artísticas que me interesan. Sin duda hay que ir adaptando la oferta a las necesidades del mercado, los artistas cambian, los gustos de las galerías también y los coleccionistas van también demandando cosas nuevas. Esto hace que caminos que empiezan juntos, en algún punto pueden separarse sin que ello suponga que en el futuro no se puedan volver a encontrar. Sin embargo, como galerista creo más en una función asesora por nuestra parte y tratar de ir educando el gusto del cliente, que la de adaptar la galería al gusto del cliente.

-¿Una galería es, en realidad, lo que son sus artistas?

-En gran medida sí, pero al final el que decide qué artistas es el galerista. Siempre hablo de la galería como una unidad en la que todos remamos en el mismo sentido, un grupo de personas que trabajamos para que todo salga adelante, ya que el éxito de uno acaba siendo el éxito de todos. La galería da entidad a los artistas a los que representa y estos a la galería; es imposible de separar.

-¿Qué le enseñó su padre?

-A ser un amante del arte, a disfrutar viendo una exposición, a descubrir y sobre todo a enfrentarse a una obra desde la humildad, a partir de esta base que nos enseñó a los tres hermanos por igual, a mí me enseñó una profesión basada en la confianza tanto del artista como del coleccionista. Los primeros galeristas fueron judíos y de ellos se han mantenido una serie de costumbres que hacen que un acuerdo verbal sea igual de válido que uno firmado. Me enseñó a saber tratar por igual a la gente más importante que a la más modesta, en todos podemos encontrar cosas buenas.

-Se habla mucho de la transformación del galerismo, ¿en qué medida va a modificarse el modelo?

-Soy un defensor del espacio físico de la galería. Me parece el mejor lugar para que el artista pueda mostrar la obra. Actualmente hay un cambio de hábitos en los coleccionistas que está provocando que se realicen más ventas en las ferias que en las exposiciones, hasta el punto de que muchos de ellos. Los artistas quieren que su obra se muestre bien, que se entienda. Siembre hay una narración, una intención de crear una lectura determinada guiando al visitante a través de las obras.

-Ha aumentado su presencia internacional. ¿Es clave para su proyecto la participación en ferias?

-El mercado del arte está cambiando y cada vez son menos los coleccionistas que vienen por la galería, y más estando en Santander. Muchas veces, aunque vean una exposición, esperan a la feria para ver otras obras y terminar de decidirse por una o por otra aunque la que te compren no esté físicamente expuesta en la feria. La internacionalización de la galería ha sido fundamental para la supervivencia del proyecto. En el momento de comienzo de la crisis me planteé la estrategia a seguir, bien reducir inversión y actividad a la espera de que la situación cambiara, o bien salir fuera a tratar de abrir nuevo mercado aunque eso supusiera un riesgo económico alto en un momento de incertidumbre. Con la perspectiva de estos diez años, parece que fue una decisión acertada, aunque en todas las ferias hay un factor de azar o suerte que no se puede controlar.

-Las nuevas tecnologías, ¿qué lugar ocupan en su proyecto de galería?

-Son fundamentales en nuestro trabajo. Hoy en día en una mañana puedes recibir una obra, ofrecerla a un coleccionista en cualquier parte del mundo, hablar con él, cerrar la operación, enviar la factura y recibir el dinero. Sólo hay que pensar cómo hacer esta operación hace 30 años: se recibe la obra, se hace la foto, se revela el carrete, una semana después te entregan las fotos, se meten en un sobre, se mandan por correo, 10 días después se reciben y comienzan las conversaciones 20 días después de iniciada la operación... A esto hay que añadir las redes sociales, en las que estamos muy presentes y la página web.

-¿Cree fundamental que una Colección como la del Archivo Lafuente se quede en Santander?

-Sin ninguna duda. Creo que es una de las mejores noticias para la ciudad. Conozco bien a su propietario desde hace muchos años y he tenido la suerte de visitar tanto las exposiciones como el propio archivo, es una colección magnífica que pese a su carácter documental que da un interés altísimo para la investigación, tiene también unas posibilidades expositivas muy interesantes para el visitante no profesional. Es la envidia de muchos grandes coleccionistas, por lo que es de agradecer el gran esfuerzo y la paciencia que está teniendo para que termine en Santander ante la desidia de algunos políticos o las extravagancias que tiene que leer en la prensa de parte de otros.