El viaje inédito de Unamuno

Estas impresiones las plasma un joven Miguel de Unamuno que anotaba en su diario las primeras experiencias de su visita a la capital de Francia. París, que en ese momento se mostraba al mundo gracias a la Exposición Universal, era la última etapa de un periplo que había comenzado el 28 de junio y habría de terminar el 15 de agosto, con salida y llegada en Bilbao. El escritor e intelectual, que entonces tenía 24 años, anotó las impresiones de aquel viaje en un diario que permanecía inédito. Hasta ahora, porque en febrero verá la luz Apuntes de un viaje por Francia, Italia y Suiza, con edición y prólogo de Pollux Hernúñez y publicado por Oportet Editores, según publicó ayer el diario El Correo.

Unamuno inició el viaje tras haberse presentado a una de las varias oposiciones que realizó en esos años. En 1888 había fracasado en su intento de obtener una plaza de profesor de euskera convocada por la Diputación vizcaína. En ese caso, había competido, entre otros, con Sabino Arana. En los primeros meses de 1889 preparó y se presentó a una nueva convocatoria, de nuevo sin resultado.

Tras esa prueba, este viaje fue un período de descanso que al mismo tiempo colmaba algunas de las aspiraciones viajeras del escritor. El itinerario seguido por Unamuno, su tío que era quien pagaba los gastos y un amigo de este no podía ser más apetecible: Barcelona, Marsella, Florencia, Roma, Nápoles, Pompeya, Roma y Florencia de nuevo, Milán, Lucerna, Ginebra, París y los balnearios de Cestona y Alzola, antes de regresar a Bilbao.

"Lo que más le gustó de todo el recorrido fue Florencia", explica Pollux Hernúñez, que ha dotado al texto de notas aclaratorias sobre aspectos del viaje y las referencias a acontecimientos de aquellos meses. Sin embargo, pese a su admiración por el arte que contempla en Italia, la parte correspondiente a París tiene un interés especial porque la ciudad es en ese momento el centro del mundo.

La Exposición Universal que organizaba la capital francesa tuvo un efecto de atracción de viajeros verdaderamente singular. Nada menos que 32 millones de personas visitaron el recinto cabe aclarar que la Expo de Sevilla recibió la mitad de visitantes, en el que se pudieron observar todo tipo de prodigios. La torre Eiffel era el más llamativo y ni aun así termina de gustar al escritor vasco. "El último juguete parisino", la llama.

"Horteras con su botellita"

Unamuno contempla la ciudad desde lo alto de la torre y establece una semejanza curiosa: "Viendo París no se me ocurría más que tenerle lástima y compararlo con Guernica vista desde Ajánguiz; en Guernica siquiera conozco las cosas". Desde la torre observa también los primeros lances de una corrida de toros, una de las varias que se celebraron en la Exposición Universal durante aquellos meses. Pero los toros no interesan a Unamuno en esa ocasión, y menos desde una altura semejante:"No hay cosa más ridícula y estúpida que ver aquello sin oír los gritos del escaso público".

Al día siguiente, el escritor y sus dos acompañantes visitaron la catedral de París. "Por dentro, tiene aspecto teatral, de noche será hermosa la nave central", anota. Luego, un paseo hasta la Madeleine. Desde allí, de nuevo a la Expo, que está abarrotada de público dado que es domingo. El espectáculo que encuentra no llamará la atención a muchos viajeros de hoy mismo:"Irrupción de horteras y gente con provisiones, su fiambre, su vasito, su botellita..."

La visita al gran acontecimiento de aquel año no fue del todo satisfactoria para Unamuno. A su juicio, poco había en ella que fuera a dejar huella para la posteridad; casi nada que superara un listón un poco exigente de valor artístico y tecnológico. De ahí sus no pocas ironías con personajes y autores célebres de la literatura francesa como referencias:por sus páginas desfilan, entre otros, Émile Zola y Homais, el boticario de Madame Bovary.