Medio siglo del lado salvaje de Lou Reed

La vida de los tres se unió en el año 1971, en el restaurante Max's Kansas City de Nueva York. A partir de esa reunión Bowie produjo con su guitarrista Mick Ronson el histórico 'Transformer' de Reed, que llegó a las tiendas de discos el 8 de noviembre de hace cincuenta años. Un mes después se metía con la Iguana (Iggy Pop) en los estudios de la CBS en Londres para regrabar 'Raw Power'. El trío protagonizó una de las épocas más inolvidables del rock.

Es muy difícil no haber escuchado alguna de las once canciones de 'Transformer' en bares, radios, hilos musicales, anuncios publicitarios o, cómo no, en casa. Temas como 'Walk on the Wild Side' (paseo por el lado salvaje), el primer sencillo del álbum, se han convertido en parte de la cultura común, a pesar de que Reed está contando escenas de sexo cuando menos heterodoxas.

Baladas como 'Perfect Day' o 'Satellite of Love', que pertenecían al repertorio de The Velvet Underground, rebajan la osadía del músico en este aspecto, si bien el disco arranca con 'Vicious' y de su pegadizo 'riff'. «¿Por qué no compones una canción sobre gente viciosa?», le preguntó Warhol. «¿De qué tipo de vicios hablas?», le contestó Reed. «No sé, como si te pegara ahora con una flor», sugirió el artista, una frase que fue tal cual a la canción.

La última, 'Goodnight Ladies', se basa en uno de los poemas de 'La tierra baldía' de T. S. Eliot, que a su vez se inspiró en la 'Ofelia' de Shakespeare. No en vano el cantante había estudiado Filología Inglesa. Pero igual de destacable que esta vena cultista que de vez en cuando emergía en el neoyorquino es, además de haber servido como sintonía de cierre de bares y pubs, su vinculación con el cabaret. Y aquí Bowie entra de nuevo en juego. El londinense de Brixton estaba colgado en esa época del cabaret berlinés. De hecho, en algunos de sus conciertos aparecía sentado en una silla con el pecho pegado al respaldo y bien maquillado. Bowie empapó de este espíritu el glam rock y la música de 'Transformer'.

Era el segundo disco en solitario de Reed. El primero, titulado con su nombre y apellido, había vendido 7.000 copias. Incluso tuvo que volver a vivir a casa de sus padres en Long Island. Aupado por el éxito instantáneo de 'Walk on the Wild Side'en países como Reino Unido, Francia e Italia, se convirtió en una estrella. Pero no se contentó con su nuevo papel y en 1973 publicó 'Berlín' que fracasó en ventas y hoy se considera una obra maestra.