'Vida y muerte en Cantabria', el Mupac traza la historia en los restos humanos

«Los museos son instituciones que gestionan colecciones patrimoniales. Pero son también lugares de memoria». En ellos se conservan, estudian, exhiben y difunden testimonios materiales del pasado tan diferentes como restos de especies extintas o naves espaciales. «Pocos fondos museográficos son tan delicados en cuanto a su manejo y difusión como los restos humanos que, en forma de huesos, se conservan en distintas instituciones». El Mupac es una de ellas.

El museo santanderino alberga restos osteológicos que datan desde el Paleolítico medio (hace unos 70.000 años) hasta la Edad Media. Todos ellos pertenecen a personas que vivieron y murieron en el territorio de la actual Comunidad Autónoma.

Algunos, los más antiguos, fueron neandertales, «especie muy cercana a la nuestra que habitó en la región antes de que nuestros primeros ancestros se extendieran por ella hasta no quedar rastro de los anteriores». La gran mayoría de restos son de nuestros antepasados; unos pocos, del Paleolítico superior; los más, de la prehistoria reciente y, sobre todo, de la Edad Media.

Estos huesos son una extraordinaria fuente de información sobre los individuos a los que sostuvieron y también acerca de las sociedades que configuraron. Las actuales técnicas 'arqueotanatológicas' proporcionan abundante y variadísima información sobre los modos de vida, la dieta, el trabajo y las enfermedades que estos antiguos habitantes de Cantabria padecieron.

El director del Mupac, Roberto Ontañón, asegura que «también nos dicen cómo murieron y, en más ocasiones de las que quisiéramos, podemos comprobar que fue de forma violenta, a causa de conflictos entre personas o entre comunidades y a diferentes escalas». De todo ello hay referencias en esta exposición, 'Vida y muerte en Cantabria: nuestra historia a través de los restos humanos', y de forma más exhaustiva y detallada en el catálogo que se presentará en breve. El objetivo es que el visitante aborde un proceso de aprendizaje «acerca de nuestro pasado común y esto le sirva para entender mejor el acuciante presente y prepararse mejor para el futuro».

Mediante una selección de restos osteológicos y objetos culturales procedentes de yacimientos arqueológicos de la región, a los que acompañan novedosos recursos expositivos, como reproducciones impresas en 3D, se abordan contenidos como «las prácticas funerarias, los cambios en la dieta, las enfermedades del pasado o las evidencias de violencia». Las vitrinas con materiales expositivos se acompañan de paneles explicativos y otra documentación complementaria como fotografías e ilustraciones a gran formato; también se mostrará en una pantalla el proceso de impresión 3D de los restos humanos expuestos.

El discurso de la exposición se estructura en un recorrido temático, más que cronológico, para que «el público pueda interrelacionar conceptos entre distintos periodos históricos». Así, por ejemplo, se podrá observar «cómo ciertas enfermedades desaparecen y otras perviven, pudiendo entender cómo la medicina y la propia patología han evolucionado en el tiempo». Un elemento relevante en este proyecto es la realización de reproducciones de restos humanos mediante impresión en 3D. Estos trabajos generarán un repositorio de modelos digitales que permitirá al museo contar con una base de datos virtual de algunos de los restos humanos que custodia. Esto es beneficioso en el sentido de que algunos investigadores podrán utilizar estos modelos sin necesidad de acceder directamente a los especímenes, minimizando así el riesgo de manipulación de los materiales.

Distintos museos europeos y americanos «están optando por generar esta base de datos virtual que beneficia a las instituciones en sus cometidos de investigación, conservación y divulgación».

El diseño de la exposición permitirá plantear su itinerancia por otras sedes.