España sella su pasaporte al Mundial

El base del Unicaja se echó al equipo a la espalda en los momentos decisivos y resultó clave para el triunfo de España, que a falta de dos ventanas ha certificado su presencia en el Mundial con ocho victorias y dos únicas derrotas en la segunda fase, dejando a Ucrania en una posición muy delicada para disputar el próximo año la competición, a la que faltará Eslovenia, la campeona de Europa de Luka Doncic, que tampoco estará en los Juegos de Tokio 2020.

España, sin embargo, no faltará a la cita, pese a mostrarse muy irregular ante el conjunto ucraniano y pagar su inferioridad en la pintura (26 rebotes frente a los 36 de los exsoviéticos). Fran Vázquez debió retirarse con una cuarta personal al final del tercer cuarto, cuando España ganaba por 48-42, para que la selección, con demasiadas dudas, entrase después en una espiral peligrosa.

Sin embargo, España nunca permitió que Ucrania se pusiese por delante -empate 60-60 a falta de cinco minutos para el final-, porque cuando los visitantes tuvieron tal posibilidad, siempre se mostró decidida y resolutiva en el lanzamiento. Jaime Fernández encontró un complemento perfecto no sólo en Pablo Aguilar, sino también en Sebas Saiz, aunque una pérdida y una antideportiva del jugador del Tenerife cuando sólo faltaban 13 segundos (70-66) estuvo cerca de tirar por tierra todo el trabajo de la selección de Scariolo. Ucrania incluso dispuso de la oportunidad de ganar a falta de dos segundos con un lanzamiento triple de Volodymyr Herun que se estrelló en el aro, con consiguiente rebote defensivo para Nacho Llovet, quien, objeto de falta en la pelea por no perder tan valioso balón, sentenció de forma definitiva desde la línea de personal.