El Grupo Alega estrena la categoría dorada

Aunque el ala-pívot es ya uno más de Torrelavega. Tanto, que se ha hecho un tatuaje con el 39300 que canta la fiel afición del Alega en cada partido. Bulic espera que esta tarde ante el HLA Alicante, su primer rival en LEBOro esta temporada (20.30 horas), el Vicente Trueba luzca las mismas galas que el pasado 23 de abril, cuando los torrelaveguenses lograron el ascenso. «Queremos que sea igual que el día del Albacete. Que sea el inicio de algo bonito», dice convencido. Y esa misma convicción tiene David Mangas (1978, Ávila). La de que este equipo puede lograr su objetivo, que no es otro que la permanencia.

Asentarse en una categoría que siempre es complicada, pero este curso ve incrementada su complejidad un grado más, con una buena cantidad de equipos con un gran pasado en el baloncesto español, como Estudiantes o Andorra, que solo en presupuesto doblan a los cántabros. Incluso el Burgos, que cuenta con 7.000 socios. El Alega tiene un presupuesto de alrededor de 800.000 euros y 700 socios. «El primer objetivo que nos marcamos es la permanencia, para eso vamos a trabajar. LEBOro es una liga muy dura, y más este año con los equipos que han descendido. Es muy difícil», analiza Mangas. El abulense cumple un lustro en el banquillo del Alega y además de dirigir al equipo ha logrado formar una plantilla de la que está satisfecho.

Y no es para menos. Aunque todavía pueden llegar más refuerzos, los hombres de Mangas son el único equipo de la categoría que ha cuajado la pretemporada invicto. Cinco partidos y cinco victorias. Y eso que algunos de sus rivales eran equipos de ACB. «Es una plantilla algo corta. Todavía estamos mirando la posibilidad de incorporar algún otro jugador para tener algo más de profundidad, pero estoy contento porque con los recursos que tenemos hemos logrado formar una plantilla competitiva», asegura el técnico. «Los jugadores y el 'staff' tenemos la mente puesta en ser mejores cada día», señala.

Su trabajo es minucioso y metódico; y con su experiencia en el banquillo moldeará al equipo con la pericia con que un orfebre trabaja una pepita de oro. Bulic, que afronta su segundo año consecutivo con el técnico, lo sabe bien. «Siempre nos exige mucho en el día día. Estar muy concentrados y saber que vamos a ganar y perder partidos, pero que lo que nunca podemos perder nuestra visión del juego». No es lo único que les pide. Este año sobre la pista del Trueba se seguirá la máxima de que el mejor ataque es una buena defensa. «Insiste mucho en que tenemos que tener una defensa increíble, aguantar a todos los equipos y no bajar de los 75 puntos. En ataque tenemos mucho más talento y podemos inventar cosas y adaptarnos rápido», explica.

Es cierto. Talento el Alega tiene de sobra. Manteniendo la estructura troncal de la temporada pasada, el equipo se ha reforzado con jugadores como DagoPeña, su fichaje estrella. El dominicano ha sido el último en llegar, pero aportará su experiencia en categorías superiores. Y es que el veterano jugador se ha hecho fuerte como uno de los extranjeros más habituales y destacados de la competición y puede ser una pieza clave en los minutos finales de los partidos. Pero no es la única novedad. Shakir Smith, John Harrar y Mikel Sanz, que ya estuvo en el Alega hace unos años, son las caras nuevas del equipo. «Estamos contentos con la adaptación de los nuevos jugadores. Se han ido acoplando bien y espero que hoy demos una buena versión», dice Mangas.

El reto no es sencillo. En una Liga de grupo único y con 18 equipos de los que 15 al menos son capitales de provincia hay que estar muy preparado. Cada detalle cuenta. Pero ¿por qué no soñar? «Lo primero es mantenerse en la categoría, pero eso no significa que si tenemos la oportunidad no vayamos a ir por más», afirma Bulic. Y para eso el esloveno tiene parte de su fe puesta en un arma secreta. El Vicente Trueba. Espera que el público sea un jugador más en la cancha. «Necesitamos que nuestra gente nos respalde. Que aquí nadie pueda ganarnos fácilmente. Es clave para sacar victorias en casa». Mangas piensa lo mismo. «Por aquí van a pasar equipos muy buenos. El primero, el Alicante. Tiene nuevo entrenador y una plantilla muy física y con calidad. Apuestan por estar arriba en la clasificación. Vamos a tener que hacer nuestro mejor baloncesto, competir y llegar con opciones de victoria final del partido. Pero para eso es clave que la gente de Cantabria nos apoye».