El Grupo Alega muere en la orilla

En Azpeitia, Juaristi y Grupo Alega, los dos mejores equipos del grupo Oeste, se jugaban el primer puesto. Los de David Mangas necesitaban ganar por cuatro puntos o más para así enjugar la diferencia del encuentro de la primera vuelta (84-87). Y los torrelaveguenses salieron más que enchufados. Un parcial de 0-11 en un abrir y cerrar de ojos puso el marcador más que en ventaja. Solo Bute por los locales acertaba en esos primeros compases a tirar de los suyos en ataque. Un triple de Carlos Toledo cerró con 13-25 el primer cuarto. El Alega, con mucha mejor selección de tiro y mejor en defensa, daba un golpe de mano en la casa del líder

Pero con la misma velocidad que consiguió esa buena ventaja el Grupo Alega, se esfumó en el inicio del segundo cuarto. El ruso Pavel Savkov y el esloveno Andra Kavas ponían los puntos del Juaristi, que en apenas minuto y medio endosó un 8-0 de parcial. A partir de ahí, tras ese intercambio de sopapos la igualdad regresó a un partido en que se preveía que iba a haber mucha. Los torrelaveguenses, magistralmente dirigidos por Perry (29 puntos ayer), no permitieron ninguna remontada más y al descanso se llegó con empate a 40 puntos.

Tras el paso por los vestuarios, el pulso entre los dos mejores equipos del grupo siguió. A una canasta de los guipuzcoanos seguía otra de los cántabros. Hasta que Walter Cabral comenzó a anotar puntos para los de David Mangas. Hasta tres canastas casi consecutivas para refrendar que el juego en la pintura de los torrelaveguenses era netamente superior al de los guipuzcoanos. Tras un rebote ofensivo del propio Cabral, Perry anotaba un triple que obligaba a Iñaki Jiménez a pedir un tiempo muerto para intentar cortar la racha. El Alega se escapaba con 47-53.

Los torrelaveguenses se agarraban a ese arma que siempre augura grandes alegrías. Una defensa asfixiante llevaba al Juaristi al borde de agotar los 24 segundos de posesión. Menéndez, con dos canastas, estiraba la renta hasta el 49-57. Pero Guridi y Hevia, que empezaba a acumular méritos para los suyos, sostenían al Juaristi. El tercer periodo concluyó con 53-57 para los cántabros.

Esa escasa renta de cuatro puntos auguraba un último cuarto movido. Pero ningún espectador del Municipal de Azpeitia o de los que estuviesen viendo el encuentro por streaming, hubiese imaginado que tanto. Perry, ya en plan estelar, clavó un triple en el que sacó la cuarta falta de Beñat Hevia. Ese 53-61 parecía uno de esos momentos psicológicos en los que arrear un buen sopapo al rival. El espigado Pavel Savkov asumía la responsabilidad anotadora para el Juaristi, pero Fernando Sierra, con un monumental triple, ponía al Grupo Alega ya al borde de la decena de puntos de ventaja (55-64). Los guipuzcoanos lo intentaban, pero hasta en dos ocasiones Hanzlik no acertó con el aro desde la línea de tres puntos.

Iñaki Jiménez intentó parar el buen momento de los torrelaveguenses con otro tiempo muerto. Pero Perry seguía a lo suyo. Un canastón tras entrada a canasta subía el '+11' (55-66). Y a 5.19 para el final, el banquillo del Grupo Alega saltaba al unísono. Tom Granado subía el décimo triple del equipo. 55-69. En la siguiente jugada, otra vez a ahogar al Juaristi en defensa y de nuevo Perry a martillear la canasta vasca. El 55-71 a 4.40. Parecía que el partido estaba más que decidido. Y con ello el primer puesto del grupo.

Pero fue eso. Un 'parecía'. El Juaristi empezó a carburar en ataque. Primero Guridi, luego Kavas, Buckingham.... Savkov anotó un triple desde su casa para el 66-71, que contestó de inmediato Granado. Beñat Hevia, a pesar de sus cuatro faltas, crecía y crecía y con otro triplazo ponía el empate a 74 a falta de un minuto para la conclusión.

A una canasta de Cabral le siguió el habitual rosario de tiros libres en un partido de basket así de igualado. Uno anotado y otro fallado por el propio Cabral pusieron el 76-78 con apenas unos segundos para el final. Buckingham atrapó el rebote de un tiro fallado por Guridi para anotar y, tras las dudas de los árbitros sobre si conceder la canasta o no, la dieron por válida y mandaron el partido a la prórroga (78-78).

En el tiempo extra, Hevia, autor de 17 puntos, se convirtió en el líder de los suyos. El base abrió la prórroga con un triple y fue el que con una penetración logró la última canasta del Juaristi (86-84). La última posesión fue para el Alega. Fue Perry el encargado de jugarse el triple. No entró y el rebote, tras tocar en un jugador del Juaristi, se fue fuera, pero con apenas seis décimas de segundo por disputar. El Alega sacó de banda y mandó el balón a la zona, por si allí un palmeo obraba el milagro. Pero no fue así. El triunfo, y el liderato del grupo, se quedó en Azpeitia. El Grupo Alega tendrá que perseguir su sueño de la Liga LEB Oro por el camino más complicado.