El sprint final hacia el Oro

Para el Grupo Alega el siguiente escalón está bañado en oro y ya lo ve al fondo. El equipo torrelaveguense afronta el tramo final de la competición en LEB Plata con todas sus opciones de ascenso intactas. Pero de lo que pase en los próximos cuatro partidos, dependerá si el camino es corto y con un comodín en caso de fallo o, por el contrario, largo y tortuoso. A día de hoy, el cuadro cántabro viaja a velocidad de crucero en busca de asaltar la primera plaza que ostenta, con un triunfo de ventaja, el Juaristi.

El equipo de David Mangas puede presumir de habitar en la actualidad en la mejor racha del grupo Oeste. Seis victorias consecutivas encadenan los del Vicente Trueba. Un buen pico de forma en un momento clave del campeonato. Y todo ello con un enfrentamiento directo frente al presente líder, en Azpeitia, el primer fin de semana de abril. Ahí se puede decidir todo el cocido.

En el club torrelaveguense son optimistas. «La LEB Oro la tenemos cerca. Yo creo que, con un poco de suerte, este año lo vamos a conseguir», reconoce el presidente del club, Ulises Corona. El mandatario ya hace cuentas con los dedos de las manos. «Quedan muy pocos partidos y estamos arriba, a sólo una victoria del primero. Y tenemos un enfrentamiento directo con él», reflexiona sobre las opciones de su equipo.

El Grupo Alega ya está matemáticamente clasificado para la fase de ascenso a LEB Oro. Pero el primer clasificado de la conferencia al final de la fase regular, por méritos adquiridos, tiene, además de una doble oportunidad, un posible camino más corto. El campeón de la primera fase en el Oeste se verá las caras en una eliminatoria directa -a doble partido- con el del Este. A día de hoy, Juaristi frente al filial del Barça, que tiene prácticamente asegurado el campeonato. El equipo dirigido por David Mangas quiere quitar al cuadro vasco de esa ecuación para poner el cartelito de los suyos.

Pero si no lo logra, tendrá que pelear en una fase de ascenso que es una auténtica gimcana de tres eliminatorias. O lo que es lo mismo, seis partidos. Eso sí, con el beneficio de -salvo debacle inesperada- la segunda plaza, que otorga ventajas en el factor campo -el partido de vuelta se disputa en la cancha del mejor clasificado-. En octavos de final, el Grupo Alega se enfrentaría al octavo de la conferencia Este. En la actualidad, el Fundación Globalcaja La Roda. Ya en cuartos, entrará en liza el perdedor de la eliminatoria de campeones y se establecerá una clasificación entre los equipos ganadores de la ronda anterior. Y ahí, de nuevo, los mejores se enfrentarán a los peores. Así, hasta llegar a las semifinales, en la que los dos vencedores lograrán el ansiado ascenso a LEB Oro.

En caso de que su equipo se vea abocado a esa tortuosa fase en busca del salto de categoría, Ulises Corona tiene plena confianza en su plantilla: «En el play off, todo puede pasar, pero este es el mejor equipo que hemos tenido en los últimos años. La gente de Cantabria está funcionando muy bien y espero que podamos acabar la Liga en Oro».

Pero todos los ascensos, especialmente fuera del hipermusculado monetariamente fútbol, conllevan un trabajo extra en los despachos para cimentar y no estropear lo logrado en la cancha de juego. Según Corona, un hipotético pase a LEB Oro del Grupo Alega no debería tener contratiempos. «En cuanto al tema económico, haciendo un esfuerzo entre todos y si Gobierno y Ayuntamiento se siguen portando como se están portando... Si todos ayudamos y aportamos, seguro que vamos a estar arriba. A todos nos va a gustar tener un equipo en LEB Oro, porque va a estar defendiendo a Cantabria y a su deporte en todos los sitios», augura el presidente estelista.

Para lograr el primer objetivo del sorpaso en la cabeza de la clasificación el Grupo Alega va superando escollos antes del enfrentamiento directo contra el Juaristi. El pasado sábado sufrió para ganar en la prórroga a un correoso Morón. Pero se trajo el triunfo, al fin y al cabo. Y el primero de esos enemigos entrará en escena el domingo (12.00 horas), en el pabellón Vicente Trueba de Torrelavega. Será el Energy Udea Algeciras. El cuadro gaditano ocupa a día de hoy el décimo puesto, con un balance de ocho triunfos y catorce derrotas. Sobre el papel, los cántabros son favoritos, pero la caprichosa pelotita es la que manda. Una cita en la que buscará un nuevo triunfo que le permita, como mínimo, seguir la estela del líder o, en el mejor de los casos, darle caza si al Juaristi le da por perder en su duelo frente al Morón en Azpeitia. Justo antes de verse las caras los dos primeros clasificados.

Y así van a ser todas las semanas hasta el 11 de abril. Repletas de emoción, de partido a partido y de la responsabilidad de no poder fallar. Pero más intensas aún serán las jornadas cuando llegue el play off de ascenso. La duración y la dificultad del reto dependerán de lo bien que haga las cosas el Grupo Alega en este futuro próximo. La LEB Oro espera.

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