Arranca la Asobal más ilusionante

No es, eso sí, la primera vez que ocurre. Han pasado 32 años hasta que Cantabria vuelva a ser la comunidad con dos equipos en la máxima categoría. Entonces fueron los extintos Club Balonmano Santander, A.K.A. 'Clubasa' y Teka (el primero terminó integrándose en el segundo ), mientras que ahora son el Unicaja Banco Sinfin y el Bathco Torrelavega. En aquella ocasión la fiesta duró solo una temporada ya que el Clubasa descendió al término de la campaña 86-87.

Hoy arranca una ilusionante Asobal en la que Unicaja Banco Sinfín y Bathco tienen la permanencia como objetivo, pero la experiencia de años pasados en un caso y el bloque en crecimiento que constituyen los torrelaveguenses invitan al optimismo. Se inaugura además una época de igualdad de poderes y un par de partidos que serán muy especiales para todos: los derbis de La Albericia y el Vicente Trueba. Duelos entre dos equipos que se disputarán la hegemonía cántabra. El Bathco es el nuevo, sí, pero sobre el papel, con algo más de disponibilidad económica, parece partir con ligera ventaja.

Por lo demás, arranca una Asobal que tiene, como siempre, problemas estructurales. El primero, el Barcelona. Con la abismal diferencia de potencial de los azulgrana respecto al resto de equipo, y sin tope salarial, el título está decidido de antemano y el único interés los constituyen los premios menores: jugar en Europa, la permanencia o clasificarse para las competiciones domésticas al KO. Incluso jugar su final, pero nada más.

Hay planteamientos que afirman que esto es bueno para la competición, mientras que los restantes equipos en la Liga no se opongan y planteen lo que podría ser la solución. Se trata de una situación complicada, pero hasta que no haya una etapa de bonanza económica nadie se atreve a plantear cambiar el modelo actual.

Así que un año más antes del pistoletazo de salida el Barcelona ha hecho ya sitio para colocar un título más sus vitrinas. El conjunto que este año entrena Antonio Carlos Ortega se ha reforzado con el cántabro Ángel Fernández, el portero Leo Maciel, el francés Melvin Richardson, hijo del legendario Jackson Richardson, y el egipcio Ali Zein.

Por detrás del cuadro catalán hay dos equipos que están llamados a luchar por la segunda plaza: el Ademar de Manolo Cadenas que ha subido enteros después de plantar cara al Barcelona en la final de la Supercopa con un equipo nuevo; y el Bidasoa de Jacobo Cuétara, que se ha fijado en el Valladolid para incorporar a un trío de jugadores que constituía la base del cuadro pucelano. De ahí proceden Ander Ugarte, Adrián Fernández y Víctor Rodríguez.

Por detrás se estos dos puede entrar un dúo formado por La Rioja y Granollers. En el cuadro riojano mantiene la dirección técnica Miguel Ángel Velasco, que ha querido potenciar el lanzamiento exterior con la vuelta del brasileño Leo Dutra después de la espantada de la campaña pasada en el Cuenca.

Por su parte el Granollers, la mejor cantera de la Liga, apuesta por un planteamiento continuista en una campaña en la que vuelve a disputar competición europea. Ha querido mejorar su portería y se ha fijado en el brasileño Rangel Luan.

La zona tranquila de la clasificación tiene un amplio abanico de pretendientes. El Cuenca asegura sus partidos de casa con el apoyo de su afición. Ha sufrido algunas bajas importantes, en especial la del portero Leo Maciel, y también notará las ausencias de Dutra y Moscariello. El principal refuerzo será el pivote Pozzer, conocedor de la Liga. Lidio, que sigue al frente del equipo, entiende que son una plantilla mas joven y deberán tener paciencia.

El Puente Genil ha renovado su plantilla con cinco incorporaciones: Pere Arnau (lateral derecho), Delcio Pina (lateral izquierdo), Michal Konecny (portero) y Sean Cornig (extremo derecho). La otra cara nueva es la de Felipe Borges, que junto al israelí Chen Pomeranz puede convertirse en su mejor brazo de cara al portal rival. Ya en la Copa de Andalucía han logrado su séptimo título al superar al Antequera por 26-35.

Entre esta clase media, el equipo que mejor se ha movido a la hora de renovar la plantilla es el Benidorm, con Coló Vainstein, Iker Serrano, Álvaro Ruiz, José María Carrillo y Luis Felipe Jiménez Reina. Sus seguidores y directivos esperan terminar la Liga cerca de la zona noble.

Por la zona baja, tratando de evitar los puestos del descenso estarán Nava, Cangas de Morrazo, Antequera y los dos equipos cántabros, Unicaja Banco Sinfín y Bathco Torrelavega. No les va a resultar una empresa mas fácil esta temporada, pero solo descienden dos equipos, a diferencia de los cuatro de la campaña pasada. Se trata de los cinco clubes que parecen destinados a pelear por conseguir al final de la Liga mantener un año más la categoría.

La jornada de hoy tiene dos enfrentamientos intensos para los equipos cántabros. El Vicente Trueba acoge (17.00 horas) el partido del Bathco frente al Recoletas Valladolid en el que será el debut en Asobal de los del Besaya.

El Unicaja Banco Sinfin, por su parte, debuta (19.30 horas) en una cancha complicada ya que su rival, el equipo cordobés del Puente Genil, se ha reforzado en calidad y cantidad para dar un salto en la categoría. El partido será de mucha intensidad y con dos equipos que quieren sumar los primeros puntos. Una mala piedra de toque para los santanderinos, que afrontan el choque sin haber completado todavía su plantilla para la temporada que hoy arranca.