El Bathco se despide de la Liga Europea con el sabor amargo del empate ante el Nexe croata

Estuvo cerca. Mucho. Pero la primera victoria continental del Bathco tendrá que esperar después de que Ognjen Cenic empatase para el Nexe (27-27) en el último minuto de un partido que se complicó en la recta final para los de Jacobo Cuétara. El reparto de puntos deja a los del Besaya en la tercera plaza, con dos puntos, del Grupo E.

Es cierto que a los naranjas les costó más de tres minutos quitar el cero inaugural en el electrónico, pero Isi Martínez no falló ante el arco balcánico en las dos ocasiones que disparó a portería para adelantar a los de Torrelavega (1-2) por primera vez en el Kralja Tomislava. Las siguientes jugadas de ataque del Bathco no acabaron de encontrar las redes y, a pesar del acierto de Leo Tercariol, el Nexe doblaba (4-2) a los del Besaya que sufrían más de un quebradero de cabeza con los desajustes defensivos.

Esa diferencia de dos goles se fue consolidando, a pesar de estar ambos equipos eliminados de la competición continental, el encuentro en tierras balcánicas podía suponer la primera victoria para croatas o cántabros en la fase de grupos (8-6) así que nadie daba un balón por perdido ni una ocasión por malograda. El Bathco se acabó desperezando y sacudiéndose las dudas iniciales cuando se llegaba el último tercio de la primera parte. Entonces, tras el empate de Nico Colunga, Samuel Lanza, el extremo del filial, adelantó a los de Torrelavega (9-10) para estrenarse con el naranja del primer equipo en la Liga Europea. Los de Jacobo Cuétara ganaban en seguridad defensiva, en confianza y tenían un ventaja mínima (10-11) en el marcador mientras los cuatro canteranos iban anotando con el paso de los minutos.

Gómez, Berrío y De Cos, junto a Lanza, demostraron sobre la pista que tienen talento y descaro de sobra para afrontar cualquier reto que les proponga el técnico asturiano. A pesar de la notable mejora del Bathco, los de Jacobo Cuétara no acaban de pisar el acelerador y tomar una ventaja clara. Entonces, cuando más falta hacía apareció Javi Muñoz y rompió la sequía de ataques sin anotar para recuperar la chispa naranja. Sus tres disparos certeros y consecutivos acabaron besando las redes (12-15) para dar a los del Besaya la ventaja más amplia de todo el partido. El camino de la victoria se iba allanando para los de Torrelavega que mantuvieron esa diferencia hasta el descanso (13-16) y pusieron rumbo al vestuario con la tranquilidad que da un colchón semejante. La vuelta al 40x20 dio continuidad a vivido en los minutos finales de la primera mitad y una defensa naranja sin fisuras el Bathco permitió ampliar la diferencia a cinco (15-20).

Los naranjas, así todo, tenían ese aura de equipo con estrella y cuando había que salvar los muebles mientras asomaba el Nexe en el horizonte (18-20), Isi Martínez devolvía la calma a las filas de Torrelavega. Poco duró la tranquilidad (20-21) y Jacobo Cuétara tuvo que detener el juego para frenar la sangría y sacar a los suyos del pozo en el que se habían metido. A pesar de las indicaciones del técnico, Aleksandar Cenic empató (21-21) a falta de catorce minutos para el final de la aventura europea.

El Nexe había cogido la medida a la defensa del Bathco y cambiaron las tornas. Los balcánicos llevaban la iniciativa y el Bathco los seguía muy de cerca, pero a remolque de los croatas hasta que Isi Martínez y Miguel de Cos (23-25) devolvieron las aguas a su cauce junto a la espectacular actuación de Leo Tercariol en la portería naranja. Y entonces falló la fluidez en ataque de los naranjas que veían complicarse en exceso un partido que tenían encarrilado (26-25) hasta el punto de cerrar la fase de grupos en Croacia con un empate (27-27) que los deja en la tercera plaza.

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