Comienza la carrera por el oro

Lo harán de nuevo con tres jugadores cántabros en sus filas: los hermanos Dani y Álex Dujshebaev y el lateral Ángel Fernández. Álex es ya uno de los grandes referentes de la selección y deberá asumir nuevas responsabilidades como central. Dani regresa a una gran cita con los Hispanos tras sus últimas ausencias por lesión, mientras que Ángel Fernández es ya un extremo de cabecera para Jordi Ribera.

España, que tiene Cracovia como base en esta primera fase, parte como gran favorita en un grupo con rivales muy débiles. Por una parte, los propios montenegrinos, que por encima del Mundial tienen este año en la clasificación para los Juegos Olímpicos de París a través del torneo continental su gran objetivo. Por otra, dos formaciones que sobre el papel no deben ofrecer problemas: Irán y Chile. Todo en una primera fase que es casi un trámite, más allá de los emparejamientos: se clasifican los tres primeros de cada grupo, con lo que solo un equipo quedará eliminado en esta primera criba.

A partir de ese momento el asunto será más serio: una nueva liguilla con cuatro grupos de seis equipos en la que, ya con las formaciones más débiles eliminadas, solo los dos primeros clasificados accederán a los cuartos de final. En esa 'Main Round' el escenario será muy diferente. España, integrada en el Grupo A, quedará encuadrada salvo catástrofe con Francia, además de una Polonia que actuará como local y, previsiblemente, Eslovenia. Después, las clásicas eliminatorias a partido único.

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La campeona de Europa de 2020, que encadena desde entones cuatro podios consecutivos en grandes competiciones, es así una de las aspirantes. No al nivel de la vigente bicampeona Dinamarca, de la citada Francia ni tal vez de una Suecia que jugará como local, pero sí entre ese ramillete de alternativas en el que también figuran Alemania, Noruega e incluso Islandia. Lo hará pertrechada en una defensa 5:1 que en ocasiones permuta por un 6:0 y con la experiencia de veteranos como Joan Cañellas y jugadores en su mejor momento como Gedeón Guardiola. En la portería, Gonzalo Pérez de Vargas y Rodrigo Corrales parecen una pareja de muchas garantías.

Así, una España renacida tras su fiasco de 2019 aspira de nuevo a lo máximo en un Mundial muy competido y en el que, al margen de la lucha por el título, se podrá ver el verdadero nivel de los Hispano en un curso en el que deben buscar su clasificación olímpica. El camino corto es este Campeonato del Mundo de Polonia y Suecia. Para eso es necesario ganarlo, pero los Hispanos ya han presentado su candidatura.

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Francia debuta con una sufrida victoria ante Polonia

Francia, uno de los favoritos al título, comenzó su andadura en este Mundial con una sufrida victoria (26-24) ante uno de los anfitriones, Polonia. En un partido de lo más igualado, los galos tuvieron su primera pequeña escapada en el marcador en el minuto 21 de la primera parte, cuando tras un parcial de 4-0 se colocaron con 12-8. Pero los polacos reaccionaron para llevar el luminoso al 14-13 favorable a Francia con el que terminó la primera mitad. En la reanudación, a falta de once minutos para el final y con empate a 21, empezó el lento despegue de Francia. Un tanto de Mahé subía el 24-21 y los galos se dedicaron a conservar la ventaja. Polonia lo intentó hasta el final, pero se quedó sin tiempo.