La exigencia de quedarse

En Torrelavega no se habla de sueños, sino de esfuerzo. En el año de su debut en Liga Asobal, el objetivo del Bathco Balonmano Torrelavega es permanecer en la élite del balonmano español con una plantilla que mantiene al 75% de sus jugadores respecto a la pasada temporada. En el Vicente Trueba lo tienen claro. No se habla de disfrutar de la temporada del debut, sino de conseguir la permanencia. Los de Álex Mozas afrontan el sábado a las 17.00 horas su estreno en Asobal tras una pretemporada que ha estado marcada por la exigencia física en los entrenamientos y en la que han jugado hasta nueve partidos en menos de un mes. Durante la mitad de la preparación han tenido la ausencia del entrenador madrileño, que se encontraba en Croacia como parte del cuerpo técnico de la selección española juvenil que consiguió el bronce europeo. Y sin él presente se centraron en acumular carga física de cara a su exigente reto.

Para su debut en Asobal el Bathco ha mantenido a 15 de sus 20 jugadores respecto al último curso y sólo ha fichado cinco caras nuevas. Se trata del portero Carlos Calle, el pivote Gonzalo Porras, el extremo derecho Martí Villoria, el lateral derecho Dusan Trifkovic y el lateral izquierdo Jaka Splijak. La mayoría de los nuevos jugadores naranjas tiene amplia experiencia en Liga Asobal, principalmente Porras y Calle. El único novato será el serbio Trifkovic, para cuyo fichaje acudieron al mercado europeo por lo especiales y difíciles de encontrar que son los laterales derechos zurdos.

Las sensaciones son positivas, según afirman desde todos los estamentos del club. Los naranjas han ganado seis partidos, empatado uno y perdido dos. Y se han enfrentado tanto a rivales de Asobal como a otros de menor entidad. El momento álgido de la pretemporada fue en el segundo partido, cuando vencieron al histórico Ademar León (30-28). Pero los torrelaveguenses también han ganado al que será su rival de su debut en la Liga Asobal, Recoletas Valladolid (30-25). Luego, las dos derrotas llegaron frente a equipos que serán rivales directos por la permanencia: Anaitasuna (27-30) y Cangas (26-27). El empate a 33 en Tarancón (Cuenca) ante el Incarlopsa Cuenca fue el único de toda la pretemporada. Y para culminarla vencieron por 32-24 al Villa de Aranda, su antiguo rival de División de Honor Plata, al que ya superó por 30-26 en otro duelo estival. Frente al resto de rivales de inferior categoría también han conseguido victorias. La escuadra cántabra ganó al Zarautz (35-28) y al Cafés Toscaf (41-17).

Para el nuevo reto, el Bathco contará con la fuerza de su público en el Vicente Trueba ya que la afición del Besaya se ha volcado y ya son más de 700 socios. Mientras Torrelavega continúe en nivel 2 de alerta —permite hasta un 75% del aforo—, todos los abonados naranjas podrán acceder al pabellón, que tiene capacidad para 2.688 espectadores. El presidente del club, Antonio Gómez, afirma que el papel de la afición es «primordial» para lograr la permanencia: «Tardamos cuatro años para conseguir el ascenso y han sido ellos los que nos han llevado hasta arriba». Este sábado, el Trueba abrirá la Liga Asobal 2021-22 a las 17.00 horas y se espera que el público acceda al recinto sin contratiempos.

Antonio Gómez es optimista porque «tanto la pretemporada como el futuro son ilusionantes». Su intención es acabar con ese «mal popular de que los equipos que ascienden vuelven a descender al año siguiente». Y cree que la permanencia pasa por la primera vuelta, cuando recibirán a todos sus rivales directos en el Trueba: «Tenemos que hacer puntos, puntos y puntos en la primera vuelta». En esas 15 jornadas iniciales quieren instalarse en una zona tranquila de la tabla para no sufrir demasiado en 2022. De primeras, Gómez y el resto de la junta directiva están «totalmente ilusionados porque los fichajes que hemos hecho parece que funcionan». En ese sentido se muestra aliviado porque terminaron la temporada «bastante tarde» con el ascenso, por lo que llegaron tarde al mercado de fichajes, pero tienen una «buena plantilla» que mantiene a la mayoría de los jugadores que sólo perdieron dos partidos en toda la última temporada en División de Honor Plata.

El entrenador, Álex Mozas, se reincorporó hace un par de semanas a la pretemporada del Bathco. Estuvo ausente durante más de tres semanas porque compagina el mando del equipo de Torrelavega con el puesto de ayudante en la selección española juvenil, que ha conseguido la medalla de bronce en el Campeonato de Europa. Así que Mozas sólo estuvo en la primera semana de pretemporada (antes de volar a Croacia) y en las dos últimas, de un total de seis. Ahora ya sólo quedan dos días para el debut del sábado, pero ¿cómo ha dirigido la pretemporada desde la distancia? Pues mientras él no ha estado se han dedicado a trabajar al máximo el físico del equipo y sólo se ha trabajado el aspecto táctico mientras él ha estado presente.

El extremo izquierdo José Carlos Hernández ve que «la plantilla está a un nivel alto» y comenta que «lo más duro de la pretemporada» fue hasta que volvió Mozas y ya se sienten «mejor físicamente». Él, a sus 36 años, es el jugador más experimentado de la plantilla tras la retirada del capitán Genio González y, después de tantas pretemporadas a sus espaldas, reconoce que en esta «la carga física ha sido muy alta». Sobre los partidos de pretemporada, José Carlos apunta que «ha sido una preparación muy exigente, con muchos partidos y contra equipos fuertes». Para él, los amistosos de verano «no dejan de ser partidos de pretemporada donde los equipos prueban diferentes aspectos tácticos, con mucha rotación, y al final son partidos de prueba, pero las sensaciones están siendo buenas». Además, en el apartado individual de la plantilla, ve a sus compañeros motivados y «con mucha alegría» para afrontar el exigente reto de quedarse en la élite.

Sobre los cinco nuevos fichajes, José Carlos dice que «da gusto entrenar con ellos y dan un salto de calidad importante al equipo» y que su adaptación está siendo rápida ya que «los buenos fichajes siempre se acoplan bien a los equipos». Hernández es de los que no se confía y de cara al debut frente a Valladolid avisa: «En el primer partido siempre pasan cosas malas. Son encuentros muy competidos y los detalles van a determinar la victoria para un equipo o para otro. Tenemos muchísimas ganas de empezar e intentaremos estar al 110% para ganar los primeros dos puntos en casa». Cada punto será importante para conseguir la permanencia, sobre lo que José Carlos afirma que «no podemos aspirar a más», pero «se hará el máximo». Él apunta a la afición torrelaveguense como «una baza importantísima para conseguir el objetivo» y piensa que «el Trueba tiene que ser una bombonera y esperamos que toda la ciudad nos lleve en volandas».

Otro de los que continúa tras el ascenso es el portero Murillo Araújo, quien reitera lo «dura» que ha sido la pretemporada. Afirma que «desde que era niño es un sueño jugar en Asobal y me hace mucha ilusión jugar contra algunos jugadores que veía en la tele». El guardameta percibe en la ciudad que «Torrelavega tiene muchas ganas de ver balonmano de primer nivel y eso se nota». «Que nos apoye nuestra gente nos fortalece y creo que lo van a vivir a tope», reafirma convencido.

Tras seis semanas de trabajo, el Bathco ya mira al sábado y se siente listo para quedarse en Asobal. Esa es la exigencia que se marca ante los más de 700 socios que le animarán en el Trueba. Pero lo pelearán en cada pista.

La permanencia pasa por el Vicente Trueba. Así lo cree Álex Mozas (Madrid, 24 de agosto de 1985). El entrenador del Bathco apunta a la afición de Torrelavega para conseguir el objetivo de la permanencia en la Liga Asobal: «Es muy importante que nos ayuden mucho a ganar lo máximo posible en casa». Él se marca un reto en concreto de «siete u ocho victorias en el Trueba, ya que si no conseguimos ser fuertes en casa va a ser muy difícil. Porque ganar fuera de casa es mucho más complicado que en División de Honor Plata». Aún así, necesitarán puntuar alguna vez fuera de casa para que esas siete u ocho victorias sean suficientes.

El calendario no ha sido beneficioso para la escuadra naranja ya que recibirá a sus rivales directos en la primera vuelta y tendrá que jugarse la permanencia a domicilio en la segunda. Así que Mozas piensa que «lo importante es ir ganando, ir sacando puntos y conseguir lo máximo que podamos». El madrileño asegura que «no vamos a renunciar a ningún partido, salvo el del Barça, porque queremos ser valientes y tener el coraje de competir contra todos sin renunciar a nada». En definitiva, cree que van a sufrir «mucho», pero sí que van a estar ahí peleando «hasta el final» para lograr mantenerse en el año de su debut en la élite del balonmano español.

Mozas ha apostado «por la continuidad», con el objetivo de «mantener el bloque», así que sólo ha fichado jugadores que mejoran lo que ya había. Por lo que cree que «el equipo ha dado un salto de calidad». Pero a pesar de las cinco caras nuevas el Bathco seguirá «jugando a lo mismo, aunque siempre tienes la duda de si con esa forma de jugar en la Liga Asobal te va a dar para mantenerte, pero no es lo que considerábamos mejor». Para perfeccionarla han tenido seis semanas de trabajo, en las que «los fichajes se han adaptado rápido» a la idea de juego del técnico.

Desde Croacia, donde estuvo con la selección juvenil, Mozas estaba en contacto con los jugadores para darles «mi punto de vista y las correcciones que consideraba. Para mí ha sido el doble de trabajo pero creo que era lo que tenía que hacer», apunta. Por lo que, mientras él estaba ausente, los jugadores mejoraron su forma física. A su vuelta, ha visto con sus propios ojos lo que tiene y afirma que «vamos a ser competitivos». Aunque el futuro dependerá sobre todo del Trueba.

El Bathco Balonmno Torrelavega tendrá que pelear por la permanencia en la Liga Asobal con un buen puñado de equipos. El Antequera, compañero de viaje el año pasado en División de Honor Plata y también en Asobal como los naranjas, será uno de ellos. Pero también Cangas, Balonmano Nava, Benidorm, Anaitasuna... O ese Valladolid que el sábado será un rival para la historia. El del partido de debut del Bathco Torrelavega en la Liga Asobal.

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