El peligroso sueño europeo del DS Blendio

Poco equipos cántabros han jugado competición europea oficial desde que el Sniace (hoy Voleibol Torrelavega) inauguró la lista. El último, el Racing en la campaña 2008-2009. Ahora el DS Blendio Sinfín, heredero en muchos sentidos de aquel mítico equipo (empezando por el pabellón en que juega, por no hablar de su presidente y entrenador) puede repetir éxito. Hazaña, en el caso de los de Reñones, porque si jugar en Asobal en plena autarquía ya tiene mérito, llegar a la competición continental merecería un cantar de gesta. Por el mérito de la misión en sí y por el desafío que supondría el reto.

Porque el balonmano no es fútbol, la EHF no prima ni tan siquiera compensa por jugar en Europa y tampoco la televisión ofrece un botín. Dicho de otro modo: jugar competición europea sale a a pagar y ya algún equipo ha renunciado. No por ello el reto es menos ilusionante ni se descarta, más allá de la lógica dificultad deportiva. Pero es eso: un reto que exigiría remontar dos puntos en la clasificación... Y hacer muchos números para cuadrar las cuentas el año que viene. Porque «Europa es un fiasco económicamente», confiesa su presidente, Servando Revuelta.

Sería todo un desafío económico. No ya por reforzar la plantilla y afrontar la competición con garantías, que sería lo de menos -el objetivo principal seguirá siendo siempre la Liga-, sino sencillamente para afrontar los gastos derivados de la competición: «Desde luego que habría que buscar apoyos económicos, la competición europea no es rentable en lo económico y en los últimos años se han producido renuncias».

«Nosotros de conseguirlo hablaríamos con los patrocinadores y las instituciones, -continúa- porque nuestro presupuesto no nos permite desviar entre 12.000 y 15.000 euros, no podemos asumir ese gasto. De todas las formas, vamos a ir con tranquilidad y llegado el momento valoraremos de lo que somos capaces», anuncia un Revuelta consciente de que la competición continental está a tiro, pero que no será en absoluto sencillo hacer diana.

Claro que por ambición y competitividad no será. Siempre que se le ha dado la oportunidad, Rodrigo Reñones ha insistido en que el objetivo del equipo no era la permanencia o cualquier otro, sino sencillamente ser competitivo ante cualquier rival -a obvia excepción del Barça- y después «ver para lo que da». A juzgar por lo visto hasta ahora, da para bastante. De momento, para tener más que encarrilada la permanencia; casi asegurada virtualmente. Y para pensar en cotas mayores, aunque el entrenador tampoco hable de ello.

El sábado el pabellón de La Albericia volverá a vivir un partido un tanto especial por la trascendencia que tiene para el futuro del DS Blendio, que puede dar un salto cualitativo que a los aficionados más fieles del deporte del 40x20 les lleva hasta la temporada 84-85 cuando el entonces Teka lograba clasificarse para disputar la Recopa de Europa.

Han pasado treinta y cinco años de aquel hito y el sábado el DS Blendio puede volver a colocarse en posición de luchar por una plaza europea. Recibe al Bada Huesca que esta por delante de la clasificación y es el ultimo equipo con plaza europea, con dos puntos de ventaja. Pero pese al mayor presupuesto de los aragoneses el extraordinario rendimiento de los cántabros en casa, su buen momento y la efectividad de Torriko les hacen buenos candidatos a la victoria. O al menos serios aspirantes en una Albericia que ronda ya casi siempre el millar de espectadores y que ahora que el equipo acompaña comienza poco a poco a evocar el ambiente de las grandes tardes de balonmano.

El partido no es sencillo, ya que el Huesca ha conseguido formar una plantilla de muy buen nivel y su objetivo no es otro que mantener esa sexta posición y meterse en una dinámica de objetivos superiores. En la actualidad están a dos puntos de la segunda plaza y luchando directamente con Ademar, La Rioja y Granollers.

Este año los equipos españoles que están metidos en las competiciones europeas son el Barcelona y el Ademar, que ha quedado fuera en la fase de grupos, que juegan la EHF Champions. Por último el Liberbank Cuenca, Logroño La Rioja y Granollers afrontan el domingo sus respectivos compromisos en la Copa EHF.

En total son cinco plazas que la Federación Española de Balonmano reparte para los tres primeros de la Liga y los campeones de Copa y Copa Asobal. Aunque la particularidad del balonmano español provoca que el sistema esté en cierto modo viciado: como el Barcelona no tiene rival y se proclama campeón de todas las competiciones domesticas los puestos se van otorgando de acuerdo a la clasificación de la Liga hasta la quinta plaza.

Para abordar una meta -que no objetivo- continental, los santanderinos deben afrontar un calendario muy complicado. En las últimas seis jornadas visitarán, entre otros, a Irún y Granollers, mientras que recibirán en La Albericia a Logroño y León, equipos que actualmente les anteceden en la tabla clasificatoria.

«Estar entre los cinco primeros es prácticamente inalcanzable, y no lo digo por el juego de la plantilla ni por su entrega, que lo está haciendo de forma sobresaliente; lo digo por los rivales que tenemos en la recta final de la Liga. Hay mucho en juego para todos y será muy complicado. Nosotros con quedar entre los ocho primeros entendemos que sería un resultado bueno para evitar jugar dos eliminatorias previas de la Copa», reconoce Servando Revuelta.