Cantabria busca un gran botín de medallas en Xátiva

Desde hace ya muchos años, Cantabria es tierra de ciclocross. De buenos especialistas en esto de las bicis sobre barro, aunque desde hoy y hasta el domingo en Xátiva (Valencia) toque adaptarse a un circuito seco y rapidísimo. El Campeonato de España, para muchos la cita con la que concluirá casi de forma oficial esta temporada, se celebra en la localidad valenciana durante estos tres días. Y Cantabria tiene más que razonables esperanzas de traerse un buen número de medallas. De todos los metales. Sobre las ocho es una cifra posible e incluso se puede soñar con diez. Puestos a pedir, no estaría mal traerse la más codiciada en la categoría masculina. El oro entre los élite. Pero el alicantino Felipe Orts, la gran referencia del ciclocross nacional y que quiere su cuarto título consecutivo, pinta como un enemigo demasiado difícil de batir. Corre en casa, está en un momento de forma brutal y el circuito le va de perlas.

«Pero a mí sólo me vale ganar». Ismael Esteban (Torrelavega, 1983) es la personificación de aquella frase de Ayrton Senna. 'El segundo es el primero de los perdedores'. El torrelaveguense del Logos Energía no sabe correr de otra forma. Y no le intimida el momento de forma del alicantino. «Se le puede ganar. Tengo un plan», señala con esa sonrisa eterna que convierte una conversación con él en un tratado de optimismo. «La clave es que no se escape mucho en las primeras vueltas. Si conseguimos que nos vea cerca... Hay que andar listo en la salida».

'Isma' llega muy bien al Nacional de Xátiva. Y advierte de las trampas que esconde un circuito que no es de los que a él le gustan, ya que es plano, seco y rápido. «Se va muy al milímetro. Por eso, el mínimo fallo se paga muy caro, porque como se va tan rápido, eso significa 10 segundos. Y en un circuito así eso es un mundo». Esteban buscará en Xátiva su tercer título de campeón. «Y si no se puede ganar, pues a hacer segundo o tercero».

El hecho de autoadjudicarse una de las tres medallas no es un ejercicio de soberbia. Porque salvo una hecatombe mayúscula, el podio se repartirá entre Felipe Orts, Ismael Esteban y otro cántabro, Kevin Suárez (Los Corrales de Buelna, 1994). Los tres se repartieron el pastel el año pasado en Torrelavega, con el triunfo de Orts, la plata para Kevin y el bronce para Ismael. El corraliego del Nesta MMR viene de competir sobre todo en los templos del ciclocross, en Bélgica y los Países Bajos. «Corres con los mejores del mundo. Me motiva competir allí». Y un tratamiento para su alergia va dando resultados poco a poco para que Kevin llegue a este Nacional «mejor que en los últimos años» y confiado por la «regularidad» que ha mostrado en esas pruebas en otros países. «Además, siempre llego bien a los Campeonatos de España». Tanto que en las últimas seis ediciones ha ganado «cuatro platas en la categoría élite».

El ansiado oro está caro. «El principal favorito es Felipe y el circuito le va muy bien». Ese trazado rápido no le disgusta al corraliego, «No es mi tipo de circuito favorito, pero me desenvuelvo bien en ellos». Al igual que Esteban, señala como clave para la carrera del domingo «salir muy bien y aguantarle a Felipe las primeras vueltas».

En la categoría en la que se puede soñar con lo más alto es la sub23 masculina. Gonzalo Inguanzo (Santillana del Mar, 2001) llega como vigente campeón de Cantabria y subcampeón de la Copa de España. Se augura, al igual que en la Copa, un pulso entre Gonzalo y su compañero en el Supermercados Froiz, el gallego Miguel Rodríguez. «Lo lógico que el título esté entre él y yo». Inguanzo reconoce que el circuito de Xátiva, donde fue tercero en una prueba hace unas semanas, «me gusta». En su cuarto año en la categoría, ya tiene dos platas en los Nacionales. Para ganar el oro, recalca al igual que sus compañeros en élite que habrá que «ir fino y no cometer errores. Ninguno».

Las medallas de Kevin, Ismael y Gonzalo se dan casi por descontadas para la delegación cántabra. Pero no son los únicos representantes de la región que, encuadrados en la selección cántabra o no, tienen opciones de hacer algo grande en Xátiva. «Iker Díaz, entre los cadetes, es un claro candidato a medalla», apunta el seleccionador nacional, Fede Vuelta. En esa categoría, Luca Matei y Paula González aspiran a estar «entre los diez primeros». Otra opción de medalla es «Marta Beti, en júnior femenino, una categoría que está muy igualada». Entre los máster, «Adrián Herrera en máster 30, Isaac Suárez en máster 40 y Óscar Negrete, en máster 50, están entre los favoritos». La gran traca podría venir entre los chicos sub23, «porque además de Gonzalo están Julio Pérez, Miguel Sánchez y Alain Suárez. Podría haber un podio completamente cántabro», concluye Vuelta.

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