Ismael Esteban gana la Copa de España

Ni la paliza que se dio el sábado en Abadiño (Vizcaya), donde fue segundo en un ciclocross en el que había barro en cantidades industriales; tampoco el viaje, nada más terminar la prueba en el País Vasco, hasta Galicia con siete horas de coche... Nada pudo impedir que el torrelaveguense Ismael Esteban ganase este domingo su segundo título en la general de la Copa de España, tras el logrado en el año 2016. En Pontevedera a 'Isma' le bastaba con entrar entre los once primeros para triunfar en la general de la Copa a falta de una prueba por disputarse. Pero ni la 'trisca' del sábado ni el finalizar en un puesto demasiado asequible para él –su peor resultado en la Copa había sido una quinta plaza– hicieron que el ciclocrossista del Aldro Energía bajara un ápice sus revoluciones. Primero en meta, con 43 segundos de ventaja sobre el vigente campeón de España sub-23, Iván Feijoo. Otro cántabro, el sub-23 Gonzalo Inguanzo (Teika) firmaba una gran quinta plaza en Pontevedra.

El circuito de la isla de las Esculturas, el mismo que acogió el pasado Campeonato de España y que será sede del Nacional de 2020, era el escenario en el que asegurar el título de la Copa. Las ausencias del corraliego Kevin Suárez y del valenciano Felipe Orts, segundo y tercero respectivamente en la general, hacían todo más fácil. Desde el inicio, Esteban y Feijoo se fueron en solitario. «Las dos primeras vueltas han sido un poco a la expectativa, por la paliza que me había dado un día antes en Abadiño», señala Esteban. Pero las buenas sensaciones para el torrelaveguense ya llegaron en el tercer giro en un circuito «que estaba mejor, algo más divertido que en el Campeonato de España». En las zonas en las que había más barro, «donde se agarra la bici», Ismael Esteban aprovechó para apretar y descolgar al corredor del Nesta.

La carrera ya estaba «controlada», pero por los imprevistos que suelen ocurrir en el ciclocross –«un pinchazo, una avería...»–, el cántabro decidió «no levantar el pie» para cruzar la línea de meta con esos 43 segundos de renta sobre Feijoo, lograr su primer triunfo en una prueba de la Copa de España 2019 y, de paso, adjudicarse la clasificación general a falta de la carrera del día 15 en Valencia.

«Un triunfo así no está nada mal», señalaba con su permanente sonrisa el torrelaveguense, que no parará de competir, en pruebas en España o de la Copa del Mundo, antes de que en enero de 2020 regrese a Pontevedra para intentar conseguir su tercer maillot de campeón de España. Y en su trayectoria la Copa de España es un buen augurio. Tras su primer título, en 2016, poco después llegó en Valencia su primer oro en el Campeonato de España.