Una medalla de chocolate amargo

Con todo en contra, Alain Suárez, José Domingo Cadavieco, Sandra Trevilla, Gonzalo Inguanzo, Saúl Calzada y Adrián García, el sustituto de Kevin, estuvieron metidos en la pelea hasta el final, pero no pudieron continuar la racha triunfal que les había colocado en el salida de la cita como favoritos, entre otras cosas por sus dos entorchados en los últimos tres años (2016 y 2018).

La prueba por relevos cumplió con las expectativas; la ausencia de elementos técnicos y la poca dureza en el trazado apuntaban una carrera muy rápida e igualada. El sol acompañó a los participantes y el frío y la falta de lluvia impidió que el barro se convirtiera en protagonista, circunstancia que penalizó a Cantabria y a Valencia, dos de los favoritos a ocupar los puestos de honor. Finalmente fue Galicia, quien sí hizo valer su condición de candidato y de anfitrión y se llevó el oro, seguido de País Vasco y Asturias, que completaron el podio nacional.

El combinado de la región optó por mover como mejor pudo sus efectivos y dejó para el último relevo al junior, Gonzalo Inguanzo, uno de los corredores más potentes de la categoría. No tuvo su día y la rapidez con la se rodó hizo estéril el esfuerzo del chaval, que arrancó su posta a tan solo diez segundos de la cabeza. El primero en entrar en competición fue el master José Domingo Cadavieco, seguido de Saúl Calzada, Sandra Trevilla, Alain Suárez, Adrián García y, por último, el ya mencionado Gonzalo Inguanzo. Cantabria llegó a ponerse en primera posición en el primer relevo. Pronto Galicia dejó claro que en su casa era el rival a batir y con Saúl Calzada en pleno esfuerzo, logró arrebatarle la cabeza. En ese momento de la carrera Cataluña dijo adiós a cualquier posibilidad de medalla al sufrir problemas mecánicos.

Las estrategias de los equipos comenzaban a surtir efecto para unos y a otros a dejarles fuera de combate. Al aproximarse la tercera posta fue País Vasco el que cogió el liderato de la prueba de la mano de Ibarrola. Se produjeron muchos cambios en los apenas siete minutos de lucha agónica para cada corredor. País Vasco, Galicia y Valencia se ponían en cabeza y Cantabria se quedaba cuarta a veinte segundos de los primeros. Con alternativas constantes en los puestos se llevó al quinto relevo, Valencia perdió comba, y Asturias se sumó al grupo con los cuatro primeros combinados autonómicos en apenas diez segundos. La emoción era total y cualquiera podía quedarse fuera de las medallas o ganar el oro. Los vascos aventajaban a Galicia en cinco segundos, los mismos que Asturias le sacaba a Cantabria.

Era complicado hacer apuestas y los seleccionadores confiaban en que la estrategia de dejar a uno de los corredores más fuertes para el final pudiera ser el secreto del éxito. País Vasco comenzó el último relevo en cabeza, con el veterano Ruiz de Larrínaga como responsable y con el aliento en el cogote de Feijoo, el protagonista del equipo gallego. Asturias y Cantabria se jugaban el bronce por detrás. Con el público entregado, Feijoo fue en volandas y superó a Larrínaga, en un sprint emocionante, para llevar a los suyos al título nacional.

También en los metros finales fueron los asturianos los que relegaron a Cantabria al puesto más difícil de asimilar para un favorito, el cuarto. El sexteto cántabro se quedó con un sabor agridulce, pero asumiendo que esta vez el trazado y las condiciones del circuito gallego no se correspondían con las que hubiese deseado cualquiera de sus integrantes. La baja de última hora de Kevin Suárez, sin ser decisiva, es evidente que mermó el potencial del combinado. Tampoco se contó con Ismael Esteban, concentrado en revalidar su dos últimos títulos (2017 y 2018).

1. Galicia 46.43

2. País Vasco a 3 segundos

3. Asturias a 9 s.

4. Cantabria a 19 s.

5. Valencia a 1.18

6. Cataluña a 1.35

7. Madrid a 2.02

8. Islas Baleares a 3.15