Athenea del Castillo, a la Liga de Naciones

Athenea del Castillo, una de las protagonistas el verano pasado del histórico campeonato de España en Australia, se ha mantenido estable en las convocatorias tanto de Jorge Vilda como de su sucesora. Entró en los planes de la Roja cuando aún algunas jugadoras renunciaban a la selección por los problemas soterrados que salieron a la luz con el beso no consentido de Rubiales a Jenni Hermoso, y cuando progresivamente se fueron reincorporando (no todas, porque algunas, como Pati Guijarro, Claudia Pina y Mapi León) la de jugadora del Real Madrid ha continuado siendo una fija en las convocatorias.

A sus 23 años, Athenea del Castillo (Solares, 24 de octubre de 2000) ha disputado ya 37 partidos con España en los que ha marcado doce goles, y pese a la feroz competencia de una línea de mediapuntas y delanteras plagada de balones de oro y plata se ha consolidado en el bloque base de la Roja, aunque tenga muy cara la titularidad.

La cántabra está a sí en condiciones de convertirse en la segunda futbolista montañesa en ganar la Liga de Naciones, después de que Sergio Canales lo consiguiera el año pasado con la selección masculina. De hecho, son los únicos que han ganado un título con España en la época moderna y con el actual concepto de fases finales, si bien Paco Gento y Peru Zaballa participaron en las eliminatoria de la Eurocopa de 1960, la del primer título internacional español.

Más allá del regreso de Alba Redondo, ausente desde el Mundial, la convocatoria de Tome no presente grandes novedades, puesto que las ausencias de León y Guijarro ya se daban por hechas. Lo más relevante es la presencia de Alexia Putellas, recién salida de una lesión y aún sin el alta médica, por lo que no se podía dar por segura su presencia. «Estamos atentas a todo lo que está haciendo Alexia desde que fue intervenida por última vez. Sus sensaciones son buenas y la comunicación es diaria. A partir del lunes, seguiremos con ese proceso con los profesionales que atenderán a ello. Es una jugadora importante para estar aquí», ha explicado Montse Tomé. En una situación similar se encuentra Tere Abellerira: «Empezamos la Liga de Naciones con ellas y queremos terminarla con ellas», incidía Tomé.

En la portería, Cata Coll y Misa Rodríguez seguirán compitiendo por el puesto de titular junto a Elene Lete como tercera guardameta. En cuanto a la defensa, Irene Paredes, Laia Codina, Laia Alexandri, Oihane Hernández, Olga Carmona y Ona Battlle se mantienen en el bloque fuerte. Aitana Bonmatí, ganadora del Balón de Oro y The Best, está claro que no puede faltar en la convocatoria. Athenea del Castillo, Salma Paralluelo, Eva Navarro o Mariona Caldentey son fijas dentro de las convocadas en las posiciones de arriba, donde reaparece Alba Redondo gracias a su buen rendimiento con el Levante.

Del mismo modo, Jenni Hermoso aparece en la lista, ya que está haciendo una gran temporada en México con el Tigres, equipo al que recaló procedente del Pachuca tras la victoria en el Mundial. Por otro lado, debuta en una lista de la absoluta Vicky López, jugadora del Barcelona de 17 años y campeona del mundo Sub'17 en 2022.

Un total de 17 campeonas del mundo para intentar conquistar la Liga de Naciones. Dos partidos que serán decisivos para las campeonas del mundo. España se medirá a Países Bajos en las semifinales de la Liga de Naciones. En el caso de ganar este partido, España se aseguraría el billete a los Juegos de 2024. Tras el choque, las campeonas del mundo lucharán, o bien por ser las ganadoras de esta competición o por el tercer puesto. La otra semifinal la disputarán Francia y Alemania.

Las Oranjes -séptimas del ranking FIFA- lograron meterse en la final a cuatro de esta Liga de Naciones tras dejar fuera a la Inglaterra de Sarina Wiegman, subcampeona del mundo y campeona de Europa. Bajo la tutela de Andries Jonker son un equipo que en los últimos años ha dado un salto de calidad definitivo, aunque en esta ocasión no podrá contar con su estrella Jill Roord, autora de cuatro goles en el pasado Mundial, tras romperse el ligamento cruzado anterior el pasado 25 de enero con su club, el Manchester City. No obstante, el equipo sigue siendo una amenaza constante con jugadoras del calibre de Vivianne Miedema, Lieke Martens (PSG), Lineth Beerensteyn (Juventus), Kerstin Casparij (Manchester City) o Dámaris Egurrola (Lyon). Un rival complicado y al que conoce bien La Roja después de vencerle en los cuartos de final del pasado Mundial con goles de Mariona Caldentey y Salma Paralluelo en la prórroga de un choque igualadísimo y muy físico.