«Cualquier futbolista, desde que es un niño, sueña con jugar en Primera División»

Perdió el conjunto vasco por goleada en Balaídos (6-0), pero ese partido le dejará un magnífico recuerdo durante toda su existencia, así como los minutos que dispuso contra el Atlético de Madrid, cuyos colores defendió antes de aterrizar en Vitoria. Paulino salió de las filas del Bansander para, con tan sólo 16 años, formarse en el Inter de Milán. Dejó en Italia un buen recuerdo, con muchos goles y títulos con los equipos de las categorías inferiores (Under 17, 18 y 19). En total, tres Ligas, dos Copas y una Recopa. Tras tres años y medio en el país transalpino, De la Fuente regresó a España para jugar en el juvenil del Atlético de Madrid, donde permaneció durante seis meses y logró una Liga y una Copa del Rey.

Hace cuatro años fichó por el Alavés, donde llegó a ser el capitán del filial y máximo goleador de la categoría esta misma temporada, lo que le valió el salto al primer equipo. Ahora, el 'Glorioso' quiere que el cántabro siga progresando como futbolista y está en conversaciones con varios equipos españoles de Segunda División -Logroñés, Lugo, Mirandés...- y también con algunos clubes de Primera División en las Ligas francesa, italiana, holandesa y portuguesa. Sería una cesión por tan solo un año.

-Llegó por fin el sueño de debutar en Primera División ¿Cómo fue la experiencia?

-Increíble. Es un momento que cualquier futbolista, desde que es un niño, sueña con poder disfrutarlo, y después de muchos años trabajando por fin me llegó ese momento.

-Se fue siendo un niño de Santander para formarse en el Inter de Milán, durante cerca de cuatro años ¿Qué recuerda de aquella época?

-Todo lo que recuerdo de Milán son buenas experiencias, tanto deportivas como personales. Dejé más que grandes amigos unos hermanos, y es así que cada vez que puedo viajo a verles o ellos vienen a Santander.

-De regreso a España formó parte de las categorías inferiores del Atlético de Madrid. En la capital no llegó a cuajar como futbolista ¿Qué pasó?

-Fiché en el mercado invernal, poco después de llegar tuve una fuerte neumonía que me apartó durante tres meses, después una pequeña lesión de tobillo y al final no terminé de integrarme bien en el equipo.

-¿Cómo acabó fichando por el Alavés?

-Salí de Madrid en una época muy complicada. El salto de juvenil a sénior es un paso muy difícil y me llegué a ver sin equipo en esos momentos. El Alavés me ofreció una oportunidad para volver a sentirme futbolista y no dudé en aceptar este reto.

-En Primera ha tenido sus minutos ¿Pensaba a principio de temporada que tendría esta oportunidad?

-El club siempre ha confiado en mí, he hecho ya dos pretemporadas con el equipo y me sentía preparado para el momento.

-¿En qué partido se ha encontrado más cómodo?

-Contra el Atlético de Madrid, en el Wanda Metropolitano. Aunque el debut siempre es una sensación especial.

-¿Qué tipo de contrato tiene con el equipo de Vitoria?

-Me queda un año más de contrato, pero para mí eso no es lo importante.

- Tiene 23 años y muchos por delante para triunfar en el fútbol ¿Dónde están sus sueños de futuro?

-Como he dicho, me queda un año de contrato. No me pongo ningún techo, quiero ir año a año y ver hasta dónde puedo llegar.

-En Cantabria jugó y destacó en el Racing y el Bansander, pero tuvo que salir de su casa para hacerse futbolista ¿Fue una decisión acertada, pero dolorosa?

-Seguramente fue la mejor decisión que se podía tomar, pero es cierto que con 16 años salir de tu casa es siempre muy complicado. En Italia me ayudaron mucho desde el primer momento y me hicieron sentir como en casa. Se lo agradezco muchísimo.

-Sus padres han jugado un papel importante en su carrera deportiva...

-Mis padres y mi hermano juegan un papel fundamental en mi vida futbolística, me han apoyado siempre desde que tengo seis años y no tengo palabras para poder agradecerles todo lo que han hecho por mí.

- La Liga paró por los efectos del coronavirus ¿Cómo llevó el confinamiento? ¿Tuvo oportunidad de entrenar en su domicilio?

-El confinamiento lo pasé en Vitoria. Fue muy llevadero puesto que mi novia estaba conmigo. Como todo el mundo, instalé un pequeño gimnasio en mi casa e intenté estar lo más preparado posible para la vuelta de la Liga.

-Ahora ya de vacaciones, ¿cómo se plantea el verano?

-Lo primero marcharé unos días a descansar, y después a disfrutar al máximo de familia y amigos.

-El Racing ha cerrado una de sus peores temporadas, y colista de Segunda certificó su descenso a Segunda B ¿Ha seguido al equipo de Oltra? ¿Qué cree que le ha pasado al conjunto de su tierra?

-He podido seguir algunos de sus partidos y tengo que decir que no ha tenido la mayor de las suertes este año. Ha conseguido hacer muy buenos partidos en los que el resultado al final no fue del todo justo con lo que se vio en el campo. Me gustaría darle todo mi apoyo para que, cuanto antes, regrese al fútbol profesional.

-¿Le gustaría volver a vestir la camiseta del Racing alguna vez?

-Creo que a cualquier chaval de Santander le encantaría volver a jugar en el Racing. Es siempre muy especial jugar en casa, delante de tu gente.