El Arsenal se pasea, el Aston Villa avista los cuartos y el Lille contiene al Dortmund

Paseo militar del Arsenal en Eindhoven. El equipo de Mikel Arteta aseguró su condición de equipo de cuartos y rival para el ganador del euroderbi entre Real Madrid y Atlético con una goleada sin piedad ante el PSV. El inicio de partido fue trepidante, con un tanto anulado a Rice y un disparo al poste de Saibari tras una gran acción del veterano Perisic, pero en mitad del tiroteo acertó antes el conjunto londinense, precisamente a través de Timber, un neerlandés. El tanto, madrugador, desató la superioridad 'gunner' y Nwaneri materializó el 0-2 apenas transcurridos 20 minutos de juego, después de una gran jugada colectiva.

Por si fuera poco, una sucesión de errores defensivos del PSV en su propia área confirmaron la tremenda fragilidad local y dejaron el gol en bandeja a Mikel Merino, que optó por la sutileza para rubricar el tercero del Arsenal y condenar al equipo de Peter Bosz a un auténtico milagro. Un penalti inocente de Thomas Partey pareció ofrecer algo de esperanza a la grada local, con Lang como ejecutor desde los once metros, pero se trató de un mero espejismo deshecho por los goles de Odegaard y Trossard nada más comenzar el segundo acto. Con el encuentro convertido en un trámite, el noruego firmó el sexto y Calafiori redondeó el paseo 'gunner' con el definitivo y demoledor 1-7.

En una gran noche para el fútbol inglés, el Aston Villa dio un paso casi decisivo hacia los cuartos de final de la Liga de Campeones. El equipo de Unai Emery se lleva dos goles de ventaja a Birmingham con un autogol belga y el penalti transformado por Asensio en el tramo final de un partido igualado, en el que pese al resultado el Brujas, verdugo por sorpresa del Atalanta en el playoff, dejó una buena impresión, sobreponiéndose incluso al revés del tempranero tanto de Leon Bailey. Se rehízo el conjunto belga, hasta igualar pronto el primer asalto de la eliminatoria a través de Maxim de Cuyper.

A partir de ese toma y daca inicial, los flamencos lograron equilibrar por completo una vistosa primera entrega, que dejó intercambio de ocasiones sin terminar de contentar del todo al Villa de Emery, favorito sobre el papel. De hecho, el Dibu Martínez ejerció de sostén ante la clara oportunidad de Talbi, que se estrelló contra el portero argentino con todo a su favor.

El paso por los vestuarios no cambió la dinámica del duelo, con una presión del Villa ineficaz y el Dibu evitando de nuevo el segundo tanto del Brujas ante el disparo de Onyedika. Emery seguía sin verlo claro y lo demostró con un inusual cuádruple cambio que retiró del terreno de juego a Rashford y metió en escena a Marco Asensio. El mallorquín se topó con Mignolet en un derechazo a bocajarro, justo antes del testarazo ligeramente desviado de Vanaken, en un tramo final de partido absolutamente desmelenado.

Tzolis también rozó el gol para el Brujas, que por momentos superó a su rival y demostró su capacidad para plantar cara en un duelo equilibrado. Sin embargo, el conjunto belga perdonó y lo pagó caro, con un cruel y desafortunado tanto en propia puerta de Mechele. El castigo, ya excesivo, se dobló a través de un penalti tan claro como innecesario de Tzolis, que transformó Asensio para dejar prácticamente sentenciada la eliminatoria.

Mucho más ajustado se presenta el enfrentamiento entre el Borussia Dortmund y el Lille, quizás la mayor sorpresa positiva en la fase de grupos al asegurar un inesperado billete directo para octavos de final. El cuadro galo trató de mantener su atrevimiento en un escenario como el Westfalen Stadion, capaz de intimidar a cualquiera, y logró escalar el Muro Amarillo con un valioso empate.

Guirassy, el máximo artillero de la Champions hasta el momento, mostró pronto su enorme peligro, aunque el camino del gol lo encontró Adeyemi, con un zurdazo ajustado al palo ante el que Chevalier solo pudo hacer la estatua. Pudo ser peor para el conjunto francés, con un tanto anulado a Gross al filo del descanso, pero lo cierto es que el Lille se aferró al duelo y su dominio territorial en la segunda parte lo premió el empate del islandés Haraldsson.

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