El Barça abre brecha a costa del Sevilla

Era una oportunidad de oro para dar un golpe a la Liga y eso se notaba en el ambiente. El Camp Nou se pobló con sus mejores galas, camisetas del Mallorca incluidas, para aprovechar el tropiezo del Real Madrid y llevar a los suyos en volandas a abrir una brecha de ocho puntos. Ese era el objetivo y también lo sabía Xavi, que ni corto ni perezoso, puso toda la carne en el asador. No hubo rotaciones. El técnico de Tarrasa dispuso su once de confianza, con el 4-4-2, una zaga en la que no faltaron Koundé, Christensen y Araujo y con Raphinha como acompañante de Lewandowski en la punta de lanza.

El Sevilla respondió con un doble pivote formado por Jordán y Gueye y con dos interiores dispuestos a que Pedri y Gavi no pudieran campar a sus anchas. El partido iba a estar en esa zona y las cartas se destaparon muy temprano. El Sevilla se replegó en muy pocos metros y el Barça se preparó para cocinar el encuentro a fuego lento, a base de posesión, desgaste y la inspiración que pudieran ofrecer los Lewandowski, Raphinha y compañía. En ese ejercicio de paciencia no iba a estar Sergio Busquets, que nada más comenzar el choque tuvo que dejar su sitio a Kessié por una lesión en el tobillo tras un lance con En-Nesyri.

El Barça fue en esos primeros compases ese equipo que ha abierto brecha en el último mes. Los de Xavi tuvieron velocidad en la circulación, asediaron al Sevilla con las llegadas desde la segunda línea y generaron de forma constante uno contra uno para que Raphinha pudiera atacar a Acuña. Esa velocidad se tradujo en ocasiones. Bono evitó dos veces que Lewandowski abriera el marcador y Ronald Araujo no acertó con la portería en un saque de esquina. Fueron los mejores acercamientos de un Barça que fue de más a menos y que llegó al descanso acusando el esfuerzo inicial.

Tras el descanso, Sampaoli cambió el dibujo en la pizarra y la jugada no le salió bien. El técnico argentino retiró a Óliver Torres y a En Nesyri e introdujo dos alas como Bryan Gil y Lamela, dos cambios que, lejos de mejorar al Sevilla, hicieron que el Barça tuviera más espacios entre líneas. Los culés regresaron del vestuario con toque de corneta, activaron la presión en campo contrario y comenzaron a agitar el árbol hasta que éste dio fruto. Avisaron sin acierto Raphinha y Lewandowski antes de que Jordi Alba entrara como una exhalación desde segunda línea para batir a Bono, aprovechar un pase de Kessié que hubiera firmado el mismísimo Michael Laudrup y abrir la lata.

El gol fue la justa consecuencia a un monólogo que durante sesenta minutos había llevado al Barça a tener casi un 70% de posesión y a dejar a su rival sin un solo disparo entre palos. Los culés mandaron con puño de hierro durante una hora pero ahora se enfrentaban a esa tarea que tanto se le había atragantado en los últimos encuentros, cerrar el partido. En esta ocasión, para alegría de Xavi, la tranquilidad iba a llegar enseguida. Raphinha cazó un balón al espacio, dribló a su par y puso un pase al segundo palo para que Gavi se estrenara en el Camp Nou como jugador del primer equipo de manera inmejorable, con gol y victoria ya prácticamente asegurada.

La sentencia liberó todavía más a un Barcelona que comenzó a gustarse con la pelota. Raphinha encontraba autopistas a la espalda de los centrales, Jordi Alba se había instalado en campo contrario y Lewandowski apretaba a Bono porque todavía no había marcado su gol. El Camp Nou era una fiesta y Xavi dedicó tres homenajes a Jordi Alba, Raphinha y Gavi, los tres mejores del choque, a los que retiró para dar entrada a Ansu Fati, Ferran Torres y Balde. Los cambios dieron continuidad a un Barça que dedicó los últimos minutos a guardar la ropa. Kessié, Frenkie de Jong y Pedri se hicieron con los mandos en la medular, hicieron que no pasara nada y completaron una noche plácida para el líder, que abre brecha, ya está a ocho puntos del Real Madrid y, de paso, suma un nuevo partido con la portería a cero.