Arranca un play off fratricida en Sarón

Al puro estilo de las fases finales de los Mundiales arranca hoy la primera semifinal entre el Laredo y el Tropezón; mañana se disputará la segunda, entre Gimnástica y Rayo Cantabria. Los que ganen, el próximo 25 de julio se batirán en duelo por una plaza en la Segunda B. El campo Fernando Astobiza de Sarón luce sus mejores galas para acoger este formato inédito. Lo han segado en las últimas semanas cada tres días y nadie podrá echarle la culpa al piso. Podrán quejarse de lo que quieran, menos de que el balón botó mal. Una alfombra.

Cada protagonista llega a esta contienda con su propia historia bajo el brazo; el Laredo, tras liderar la tabla clasificatoria de la Tercera con bastante holgura justo cuando se decretó el parón competitivo por la pandemia. Aventajaba en cinco puntos a una Gimnástica que había tenido sus luces y sombras, pero que le había perdido el ritmo al conjunto pejino. Por detrás, el Rayo Cantabria corría más que nunca, con el mejor fútbol de la categoría y con una marcha más que el resto. Cuarto era el Tropezón, que le sacaba tres puntos a un Cayón que miraba absorto cómo le dejaban fuera de la pelea las decisiones federativas. Los cayoneses, los propietarios del campo que a partir de hoy será sede de esta fase final, escucharán desde fuera del estadio los gritos de sus rivales. La decisión no contentó a casi nadie, pero de alguna manera había que acabar la temporada.

Así las cosas, el Laredo, campeón circunstancial antes del abrupto punto y aparte del mes de marzo, es el único que arranca con un as en la manga como premio a su trayectoria. A los pejinos les servirá el empate hoy para acceder a la final la semana que viene, donde también las tablas le facilitarían el ascenso. Además, si le tocase jugar ante el Rayo Cantabria ese último partido también ascendería el Laredo, ya que el filial racinguista no subirá de ninguna de las maneras. La culpa la tiene su primer equipo. Pero aún perdiendo hoy, al conjunto pejino aún le quedará una posibilidad más, jugando un play off exprés entre los primeros clasificados en los distintos grupos de Tercera que no hayan ascendido por la vía rápida.

A expensas de testar cómo les ha afectado a los cuatro equipos el confinamiento, el Laredo sí que parte con muchas posibilidades de celebrar su regreso a la Segunda B. No es que fuera el objetivo número uno de la entidad, pero esa mezcla de juventud y veteranía que conjugaron sus responsables el pasado verano ha dado su fruto. Empezó el año muy bien, pero luego entró en una fase muy mala que le llevó a perder con el colista, el Cartes, y a sembrar la duda. Se superó y remontó el vuelo. Futbolistas como Rubén Cano, Vinatea o Felipe han destacado en un equipo que ahora tiene cerca el éxito. Es obvio que al primero se le compense de alguna manera y su condición de líder le sirva para tener una bola extra.

Por su parte, el Tropezón regresa a una fase de ascenso. Ha jugado tantas que ya es el más veterano, aunque nunca antes había jugado una como la de este año. Su plantilla es de esas que se las sabe todas; jugadores con mucha experiencia y curtidos en el difícil fútbol modesto de Tercera le colocan como uno de los aspirantes con ventaja. Fresno, Perujo o el carácter y oficio de Luis Gómez, pieza clave del sistema de un José Gómez que también tiene en su curriculum muchos partidos de alto voltaje, le dan un plus.

En juego, por tanto, desde esta tarde, una o dos plazas en la Segunda B para los cántabros. Si el Laredo sube a la primera, sólo los pejinos disfrutarían del premio. Sin embargo si el 'Trope' o la Gimnástica salen campeones de este minitorneo podrían compartir el champán con el propio Laredo si es capaz de subir a la segunda.

En cuanto al duelo de mañana, la cosa está un poco descafeinada. El Rayo Cantabria además de no optar a nada, se presentará sin los siete futbolistas convocados por el primer equipo; Tresaco (lesionado), Siverio, Goñi, Íñigo, Lucas, Martín Solar y Camus. Es decir, de turismo. La gran beneficiada será la Gimnástica, que con su entrenador Raúl Pérez preparando las maletas para irse al Formentera -con quien ya ha firmado para la próxima campaña- tendrá un poco más asequible su vuelta a la Segunda B. Los torrelaveguenses, con la contienda por la presidencia y las disputas electorales aparcadas por la pandemia, sólo piensan en ascender con o sin el Laredo de la mano.

«Los jugadores han sido superprofesionales en el tiempo del confinamiento como lo han sido durante todo el año. No sabemos cómo estamos respecto a los demás. Sólo sabemos cómo estamos nosotros, muy mentalizados y muy bien físicamente y técnicamente. El Tropezón tiene una de las mejores plantillas de la Tercera junto con la Gimnástica y económicamente tiene mayor presupuesto. Además de más experiencia, desde su entrenador, José Gómez, hasta los jugadores. En eso van a ser mejores, pero nosotros tenemos más polivalencia, a lo mejor más piernas e intentaremos llevar el partido a nuestro lado. Es una pena que sea sin público».

«Estamos con ganas de competir. Los jugadores, gracias al trabajo de Alberto –preparador físico–, han llegado muy bien. Hemos pasado una situación bastante compleja y de mucha incertidumbre, pero después de un tiempo entrenando tenemos ganas de competir, que es lo que nos gusta. Vamos a afrontar un play off totalmente diferente a lo que siempre ha sido y en el que destacaría la igualdad que hay. El equipo me transmite mucha confianza. Al ser la competición a partido único todo se iguala. El Laredo es un equipo compacto y con muchas individualidades, donde destacan Vinatea, Iván Argos y el fichaje de Borty, que les ha dado gol».

«Llegamos responsabilizados y con mucha ilusión. Es un equipo muy competitivo y tienen ganas de volver a la categoría que se perdió. El partido es un poco incógnita. Le dimos prioridad a que no se lesionase nadie durante estas semanas porque para mí es importante que lleguen todos sanos a los partidos. En cuanto a los jugadores, tengo toda la plantilla disponible. A nivel de entrenador es un poco incógnita y eso hace que sea complicado. La profundidad de banquillo será clave. Eso es lo que puede inclinar la balanza. Tenemos jugadores como Palazuelos, Cusidor, Nacho... Que han jugado partidos como estos y saben manejar bien la situación».

«Llegamos con una motivación e ilusión muy altas porque, al final, disputar el play off es el resultado de una buena temporada. Igual no conoces el porcentaje real de preparación con el que llegas por la falta de amistosos. Lo importante es tratar de tener en cuenta ciertos matices que pueden ser la clave para superar a tu rival. La entidad de la Gimnástica es idéntica al partido de la primera vuelta, pero es innegable que han cambiado los matices. Para empezar que cuando nos medimos a ella en la primera vuelta no habían cambiado de entrenador. El parón no nos hizo bien a ninguno de los equipos porque estábamos en nuestro mejor momento».