Sueños de verano para un ascenso

Raúl Pérez (Barcelona, 1977), que cuando finalice este play off cierra un ciclo en su carrera -se irá como entrenador al Formentera-, ya se ha hecho a la idea de que el Laredo se jugará el ascenso a través de este sistema por culpa del coronavirus. Serán sus cuartos play offs en seis años. «Dentro de las posibilidades que tenía la Federación de no poder jugar entre regiones me parece justo, aunque todos los equipos, ahora, tienen las mismas posibilidades. Lo que es seguro y bueno es que va a subir un cántabro», reflexiona.

Pérez ya enfoca el play off con una idea clara y entiende que los equipos tienen margen suficiente. «Los jugadores han llegado mejor de lo que esperábamos del parón. No nos ha sorprendido porque durante toda la temporada han entrenado muy bien y han sido muy profesionales. Incluso ha llegado alguno por debajo de su peso».

Su adversario en la semifinal del día 18 de julio por el ascenso será el Tropezón. Un rival «muy duro» por ser «un equipo que compite de forma excepcional y que tiene un entrenador y una plantilla muy experimentada». Pérez no oculta que la presión recae sobre los pejinos. «Estos partidos se van a decidir por matices ya que la igualdad es tan grande que llegar frescos y bien aumenta las opciones», e insiste en que el Tropezón «es el peor rival que nos podía tocar porque es el que menos presión tiene».

El retorno a Segunda B era el objetivo prioritario de la Gimnástica cuando arrancó el curso. Por nombre y futbolistas, el conjunto blanquiazul es siempre candidato a estar ahí arriba. Los pupilos de Mateo García (Béjar, 1976) afrontarán el primer asalto en busca de ese ascenso ante un Rayo Cantabria que en teoría nada se juega ya que no puede subir a Segunda B, la categoría en la que militará el Racing la próxima campaña. En caso de ganar -el empate también les beneficia- la Gimnástica se citaría con el vencedor del Laredo-Tropezón en la final por el ascenso.

García, que tan solo ha dirigido ocho partidos al conjunto torrelaveguense tras su llegada en enero, afronta el play off exprés con ilusión, aunque reconoce que es algo novedoso para todos. «Es una de las cosas que cuando lo disputé con el Sanse y, tras ascender, siempre dije que me gustaría volver a repetir porque me pareció una experiencia brutal». El técnico blanquiazul elogia la calidad del Rayo Cantabria. «Los filiales suelen llegar al final de la temporada con ese punto de energía que tienen los chicos jóvenes. Además es un equipo que tiene mucha calidad». Pero también considera que la Gimnástica tiene otras armas como puede ser la experiencia. «Siempre digo que nosotros tenemos jugadores que han disputado muchos partidos en Segunda B, han jugado play off y han ascendido y eso ellos no lo tienen. Creo que en este tipo de partidos es más importante la experiencia que la calidad», apunta.

García considera que después de tres meses prácticamente sin entrenar en grupo y «sin apenas rodaje», jugarse el ascenso a dos partidos de noventa minutos es «como ir a ciegas. No tiene nada que ver con otras liguillas ni por las circunstancias de antes ni por el sistema de play off. Es una situación que nunca hemos vivido».

El gusanillo en el estómago que provoca la responsabilidad ha comenzado a sentirse en los jugadores y técnicos de la Gimnástica. La misión, el ascenso a Segunda B, es tan importante para el club que no se quiere pensar en otra cosa que no sea consumarlo. «Los nervios existen, están ahí. Pero para eso estamos los entrenadores, para canalizar en positivo todo eso», concluye el preparador blanquiazul.

Pasión, ilusión y juventud, mucha juventud. Esas son las tres armas que tendrá el Rayo Cantabria en este play off exprés de ascenso a Segunda B en el que no tendrá ninguna presión, ya que salvo un imprevisible descalabro administrativo de otros equipos que permita al Racing quedarse en Segunda, los verdiblancos jugarán la próxima temporada en Segunda B, con lo que impiden el ascenso de su filial.

José Enrique 'Pitu' Rodríguez (Ponferrada, 1986), es el técnico más joven de los que participarán en este play off. El preparador del filial verdiblanco está muy ilusionado de jugar esta eliminatoria por primera vez en su carrera como entrenador «con el equipo de mi casa. Además, es una plantilla de garantías. Conozco bien a los chicos y ellos me conocen bien a mí». Un play off que para la mayoría de los jugadores verdiblancos será también su primera vez.

«Han venido todos en su peso ideal, todos con las pilas cargadas, sin problemas y con muchas ganas de verse con sus compañeros. También, con una motivación máxima, incluido el cuerpo técnico», dice Pitu Rodríguez. Y todo ello, con el horizonte de las semifinales del play off de ascenso a Segunda B contra la Gimnástica. El técnico señala el principal objetivo de los suyos. «Nosotros vamos a ir a disfrutar y, por supuesto, a ganar los partidos sin especular como lo hemos hecho a lo largo de la temporada regular. Somos un equipo descaradamente ofensivo y el guión no lo vamos a cambiar», apunta.

Con ilusión y con calma encara José Gómez (Virgen de la Peña, 1959) «el partido -ante el Laredo- más importante de esta temporada para el Tropezón». El técnico de Cabezón de la Sal tiene clara la trascendencia de la oportunidad que se les presenta a los taniegos. Son días de entrenamiento para recuperarse de un gran parón. «Aunque los jugadores han trabajado por su cuenta, tienen que recuperar el físico, los gestos con el balón y mentalizarse de que deben cuidar la alimentación y el descanso. Vamos a cohesionar al grupo y coger alegría», explica.

Gómez advierte de que el protocolo que se ha trasladado a los clubes tiene «cosas difíciles para un equipo de Tercera, pero nosotros tenemos buenas instalaciones para poder cumplirlas». «No sufro por el riesgo de contagio. Hay momentos que he estado preocupado porque el virus ha hecho mucho daño, pero no me gusta pensar en lo negativo».

En las eliminatorias del play off habrá pocos secretos o casi ninguno. «Los cuatro equipos se conocen bien. Por eso creo que todos los partidos serán igualados, ya que nos hemos enfrentado en el campeonato», asevera el entrenador del conjunto de Tanos, que cumplirá su sexto play off de ascenso. Gómez cree que la presión recae sobre el Laredo, al que considera que le beneficia el play off exprés. «Les beneficia jugarse el ascenso a dos partidos con equipos de la región porque han demostrado superioridad esta temporada, aunque nosotros somos el único equipo de los que jugamos el play off que les ha ganado», dice. Eso sí, no oculta que el Tropezón ha salido «mucho más favorecido que el Laredo» al tener el ascenso a dos partidos.