Canales hace historia en el fútbol cántabro

Sergio Canales, once veces internacional con España, regresó a la selección en la segunda lista de Luis de la Fuente, precisamente la que le ha dado a la Roja el quinto título absoluto de su historia (se une al Mundial de 2010 y las Eurocopas de 1964, 2008 y 2012). No jugó la larguísima final, resulta por penaltis, ante Croacia, pero sí participó en la victoria (2-1) en semifinales ante Italia, en la que salió desde el banquillo en el segundo tiempo. Llevaba más de dos años sin vestir la camiseta española, desde el partido frente a Kosovo el 31 de marzo de 2021.

A partir de aquel día, Luis Enrique no había vuelto a contar con él. Le incluía entre los seleccionados para las fases finales, pero sin entrar nunca entre los elegidos ni ser llamado a los amistosos, como ya le sucedió en la época en la que Robert Moreno se hizo cargo del combinado español.

La salida de Luis Enrique y su relevo por De la Fuente le daban al cántabro otra oportunidad. No la tuvo en la primera convocatoria del técnico riojano, pero en la segunda lista, la más importante de esta nueva era, estuvo entre los elegidos. Su gran campaña en el Betis tenía así su recompensa.

Después no ha podido entrar en el equipo titular en ninguno de los dos partidos de la fase final, pero el de Cueto sí ha dispuesto de minutos durante la competición en la semifinal y figura ya como parte de la plantilla que le ha dado a España la Liga de Naciones en su tercera edición.

Esta competición continental de la UEFA, a la que se espera que se unan los equipos de la Concacaf en su próxima edición (la de 2024-25), se disputa cada dos años y arrancó en 2018. En aquella edición Portugal se impuso a Países Bajos en la final, disputada en 2019. Francia derrotó a España en la de 2021 y ahora la Roja tiene el título que le faltaba. A lo largo de su historia había sido ya campeona mundial, europea y olímpica, y este nuevo título oficial, el quinto en la categoría absoluta, tiene un nombre cántabro entre sus protagonistas.

Ahora, Sergio Canales tiene en perspectiva como nueva cita internacional la Eurocopa de Alemania 2024, a la que llegará con 33 años y, de mantener su actual nivel, en un muy buen momento de su carrera. Referencia en el Betis, el santanderino entra en los planes de Luis de la Fuente y tiene ante sí la oportunidad de jugar al fin una fase final de una gran competición (más allá de la final a cuatro de la semana pasada). Hasta ahora se había quedado siempre entre los preseleccionados, pero las cosas parecen haber cambiado para el cántabro si consigue consolidarse, en su segundo regreso, en el combinado español.