La gran fiesta del deporte de Cantabria

La sala Argenta del Palacio de Festivales acogía de nuevo el festejo, organizado por la Asociación de la Prensa Deportiva de Cantabria, con un millar de asistentes. Entre ellas, personalidades como la presidenta del Gobierno de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga; el consejero de Cultura, Turismo y Deporte, Luis Martínez Abad; la alcaldesa de Santander, Gema Igual; la directora general de Deportes, Susana Ruiz; o la concejala de Deportes del Ayuntamiento de Santander, Beatriz Pellón, entre otras. Junto a ellos, leyendas del deporte cántabro, aficionados y, sobre todo, muchos deportistas en activo.

En el acto faltaba el que, por derecho propio, es el gran nombre del deporte de Cantabria en este 2024. Diego Botín anda estos días en Nueva Zelanda disputando el Mundial de Moth, esa clase individual que encanta al santanderino desde hace años. Aunque no se quedó sin recogerlo. El pasado día 3, en la presentación de la Gala en el Hotel Santemar, el patrón del 49er español de referencia recibió su galardón como Deportista Internacional del Año. Campeón olímpico en París, bronce en el Mundial de la clase 49er, campeón del circuito de SailGP, nombrado junto a su compañero en el 'forty', Florian Trittel, como mejor regatista del mundo... A Diego le va a dar mucha pena que se acabe este 2024. «Ha sido un año muy especial», señalaba en un vídeo grabado tras esa entrega. «Fue increíble llegar a julio en tan buena forma y conseguir el triunfo en los Juegos y SailGP. Vamos a seguir porque pensamos que tenemos una larga trayectoria. Pensamos que todavía no hemos llegado a nuestro máximo nivel».

Al igual que Diego, otra de las protagonistas cántabras en París 2024, Cristina Bucsa, también recogió ese día 3 su galardón. En su caso, el de la Gesta Deportiva. La temporada de tenis en el hemisferio sur ya calienta motores, con el Abierto de Australia ya en el horizonte, y la torrelaveguense ya está allí preparando el primer grande del año. Bronce en dobles en los Juegos y campeona del Mutua Madrid Open, en ambos casos junto a Sara Sorribes, también dejó, al igual que Diego, un mensaje para esta Gala. «En mis primeros Juegos, una medalla.... Ha sido algo brutal. En Los Ángeles, a conseguir una plata o un oro. Siempre voy a intentar llegar a lo máximo y haceros a todos felices».

El halo de los Juegos de la capital francesa siguió con otro de los nombres ilustres de este año. El torrelaveguense Mohamed Attaoui es otro que recordará este 2024 para siempre. Porque el distinguido con el premio al Deportista del Año ha tenido un curso mucho más que excelente. Subcampeón de Europa, campeón de España, récord de España con unos siderales 1.42.04 que le colocan como uno de los mejores de todos los tiempos... Y quinto en la final de sus primeros Juegos Olímpicos. No sumará más participaciones en la competición más importante de todas Beatriz Pérez. Ha jugado al hockey en tres Juegos –Río, Tokio y París–, pero a finales de octubre anunció que ya no jugará más con España. Se va con la que por ahora es la cifra más alta, 267, de partidos con la selección absoluta. Para ella fue el premio a los Valores Deportivos.

La Gala, entre actuaciones musicales de la Joven Orquesta Ataúlfo Argenta, dirigida por Vicent Pelechano, y la participación de los solistas Carol Martín, Sara Súa y David Argos, fue otorgando los demás premios. Así, por el escenario de la sala Argenta pasaron los integrantes del Bathco Torrelavega y la trainera femenina de Astillero, que recogieron sus premios como Equipo del Año; Pedro Munitis, el de Leyenda Deportiva; los representantes del Club Deportivo Monte, que en este 2024 ha celebrado su centenario, el de mejor club; Manuel Saiz, el de la promoción deportiva; Andrea Njimi Tankeu, el de la Promesa del Año por su gran progresión en los lanzamientos de disco y peso; y un Víctor González que prácticamente ha ganado todo recogió el Premio Bolístico. Mientras, Luis de la Fuente, el técnico de La Roja campeona de la Eurocopa 2024, aunque no pudo estar presente en el acto, fue distinguido con el Premio Cantabria; José Luis Llorente, uno de los nombres ilustres del basket español y miembro de una saga ilustre de deportistas, recibía el premio Juan Manuel Gozalo. Y Gerardo Prieto, toda una institución a la hora de hablar de atletismo, era distinguido con el premio de la Asociación de la Prensa Deportiva de Cantabria.

En este año olímpico que se acaba, en la Gala se quiso homenajear a los seis campeones olímpicos que Cantabria ha tenido en su historia. Un homenaje comandado por el presidente del Comité Olímpico Español, Alejandro Blanco. Desde Jan Abascal, pasando por Emilio Amavisca, Salvador Gómez, Fernando Echávarri, Ruth Beitia y Diego Botín. Cantabria, la pequeña comunidad del norte de España, presume de deportistas en esta Gala desde hace 30 años. Pero cada cuatro, también lo hace en la competición más importante del mundo.