Botín encarrila el podio y asaltará el oro en la medal race del lunes

La falta de viento obligó a retrasar la séptima jornada de vela y los fortys comenzando la primera regata con más de dos horas y media de demora en el Canal Sea Forest. Y lo que iba a deparar el día eran muchas emociones y vuelcos en la clasificación. Prueba de la enorme igualdad era que ninguna tripulación había ganado más de una regata después de la disputa de nueve mangas, algo muy, pero que muy complicado de ver en vela.

El marcaje era implacable. Soberbio. La posición absoluta en regata no importaba; solo la relativa. Así que mandaban Croacia, Japón y Holanda, mientras que Reino Unido, Nueva Zelanda y España se miraban hasta juntarse entre el sexto y el octavo puesto que ocupaban, por ese orden, en la tercera referencia cronometrada.

Pero en la fase final de la regata los británicos equivocaron táctica y rumbo, mientras que Botín llevaba su barco a la cuarta plaza provisional, también por delante de Nueva Zelanda, para colocarlo de paso como líder de la clasificación general con uno y cuatro puntos de ventaja sobre sus dos grandes adversarios. Se llevó Croacia la primera tirada para seguir con la insólita marca: diez ganadores en otras tantas pruebas puntuables; en plena última jornada nadie había sido capaz todavía de sumar dos unos.

Peor se dio la segunda regata del día, pese a que Botín y López Marra se mostraron muy ambiciosos desde la señal de salida, en dura competencia con brasileños y polacos, aunque Burling y Tuke se colaron pronto en el pelotón de cabeza. El viento había arreciado muy ligeramente, hasta llegar a los ocho o nueve nudos, pero seguía siendo muy escaso en un mar en calma, dificultando el regateo y haciendo de cada decisión una apuesta de riesgo, y los neozelandeses son mucho rival para cualquier barco y en cualquier circunstancia. Lo demostraron colocándose como líderes mientras el barco español se perdía en el grueso de la flota hacia el ecuador de la regata, donde Dylan Fletcher y Stuart Bithell le miraban de reojo, siempre atentos a su estela para no perder su rumbo hasta que decidieron maniobrar y consiguieron marcharse por delante.

Cuando ya parecía que los kiwis se iban a llevar el parcial, los polacos Przybytek y Kolodzinski se les colaban para cruzar la puerta en primera plaza y hacer un pequeño favor a los españoles. Aun así, Burling yTuke sumaban dos puntos, frente a los seis de Reino Unido y los doce de Botín y López. Los polacos eran los primeros en ganar dos regatas, pero no optaban ya al cajón, con 44 puntos perdidos.

A falta de una sola regata para concluir la competición regular, Nueva Zelanda se colocaba de pronto como líder sólido con 41 puntos, con ocho de ventaja sobre los británicos y nueve sobre los españoles. Estos tres barcos deben ser, si no hay sorpresas, los que el lunes se disputen el podio, pero no está todo decidido.

En la tercera y última regata del día los tres favoritos comenzaron muy rezagados. El primer barco en progresar fue el británico, mientras Botín y López se mantenían un par de puestos por delante de Buling y Tuke, y una gran remontada final les permitía recuperar puntos respecto a sus dos rivales para terminar la fase regular con el podio casi asegurado y las opciones de oro intactas: segundos empatados con los ingleses a cuatro puntos de Nueva Zelanda, que llegará a la medal race como líder.