Una leyenda sobre la arena

«No ha estado mal. Pero podía haber sido mejor». Diego Sarabia acompañaba con una sonrisa esas palabras que delatan a un ganador nato al que algún día le echarán por abusón de su playa. El no ha estado mal se refería a que el jockey cántabro ha cruzado la meta en primera posición en cinco veces en estos tres días de carreras en Loredo. Solo en tres de las citas se le ha escapado el triunfo. Ayer, el rey de este hipódromo de arena marcaba otras dos muescas en su silla. Entre ellas, la última carrera. El Gran Premio Fundacional Luis de la Serna - Ayuntamiento de Ribamontán al Mar. Oficialmente, el Derby de Loredo. En una carrera espectacular, Sarabia que ya ganado nueve veces el Derby y Collio Side se imponían a César Alonso y Teobaldo en un sprint final de esos que se quedarán inmortalizados para siempre en miles de móviles. El broche perfecto a tres días de carreras en Loredo.

La edición número 60 del Derby se cerró con otro día que ni hecho por encargo. Cielo y mar azules a rabiar, sol y calor a raudales, barcos cerca de la orilla para ver las carreras desde la mar... Una imagen que se repite todos los años en esta localidad de Ribamontán al Mar. Como en las dos jornadas precedentes, los operarios que mueven toda la infraestructura del Derby de Loredo montaron como por arte de magia ese hipódromo sobre la playa en un alarde de trabajo bien hecho. Sobre la una y media empezaba la primera carrera con una playa a reventar de gente. El Premio Consejería de Innovación, Turismo y Comercio, sobre 1.500 metros, reunía a cinco caballos. Ahí llegó el primer aviso del señor de Loredo en el mediodía del lunes. A lomos de Ragazzo, otro caballo de su cuadra Río Cubas, Sarabia no encontró oposición para firmar su cuarta victoria del programa.

El triplete en la última jornada del Derby se le fastidió a Diego en la segunda carrera. En el Premio Consejería de Educación, Cultura y Deporte, sobre 1.800 metros, Ail Neuk de la cuadra El Sable y con César Alonso a la grupa, salió como un tiro y en el primer paso por meta comandaba el cuarteto. Tras la primera curva, Sarabia, que viajaba a lomos de Itoobeboss (Río Cubas) remontaba la distancia y se incrustaba entre Ail Neuk y Urubu, también de la cuadra El Sable. El terceto llegó junto a los últimos 300 metros. Pero Itoobeboss pagó la novatada de correr por primera vez en Loredo. «El caballo ha cogido una pequeña ría y se ha asustado un poco», señalaba su jockey. Lo justo para dar unos metros insalvables a la dupla de la cuadra El Sable. Ail Neuk y César Alonso se apuntaban la segunda carrera del día.

Collio Side contra Teobaldo

Aunque sus nombres digan más bien poco al gran público, para los entendidos en esto del turf Collio Side y Teobaldo significan talento junto al mar. Sobre Collio Side Diego Sarabia se coronó en 2015 como el mejor en el templo de las carreras sobre arena en España, la playa gaditana de Sanlúcar de Barrameda. Mientras, Teobaldo, de la cuadra Calejaña, tenía ayer ante sí la oportunidad de ser el único caballo en ganar tres veces el Derby de Loredo. Junto a ellos, a lomos de Tubal, estaba Gonzalo Pineda, campeón mundial de gentlemen en 2015. Era difícil encontrar más nivel en una sola carrera.

Sobre 2.000 metros de recorrido, el Derby de Loredo aconsejaba un poco de calma al quinteto participante. En el primer paso por la tribuna, Collio Side y Sarabia comandaban un pelotón compacto. Pero en la contrameta, Teobaldo dio un acelerón para estirar el grupo. Sarabia Collio Side fueron los únicos que no perdieron el paso y se pegaron a los cuartos traseros del caballo de la cuadra Calejaña. Tras la curva de la roca que separan las playas de Somo y Loredo, llegó un larguísimo sprint que Sarabia y Collio Side resolvieron por apenas medio cuerpo de ventaja entre el jolgorio del gentío que llenaba la playa.

Sarabia bajaba de su compañero de viaje con un salto de otras épocas, antes de esa lesión de 2015 que aún le sigue dando problemas y que hace que su tobillo izquierdo esté bien inflamado tras las carreras. «Hacía tres años que no ganaba el Derby», señalaba exultante el cántabro, que el sábado, tras las tres primeras pruebas del programa, creía que no podría correr más. «Pero el dolor no fue a más». El 8 de agosto comenzará a competir en Sanlúcar para intentar defender su extraordinaria actuación de 2015. «Será difícil. Pero yo voy este año a disfrutar».

La semana que viene, a Diego Sarabia le caen 35 años. Pero al rey de la playa de Loredo ni se le pasa por la cabeza la abdicación. «Físicamente, me encuentro muy bien. Creo que todavía me queda cuerda para rato». Con el récord de victorias en el Derby conseguido ya hace años, en 2017 le aguardan los retos de añadir el décimo título a su palmarés o el de ganar todas las carreras que haya en ese hipódromo que descubre la marea. Su particular reino sobre una arena que ya lleva su nombre.

Clasificaciones

Premio Consejería de Innovación

1. Ragazzo (D. Sarabia)

2. Garajonay (C. Pérez)

3. Majestic Dream (I. Melgarejo)

4. Yes we could (A. Lezama)

5. Artist Cry (J. Hidalgo)

Premio Consejería de Educación

1. Ail Neuk (C. Alonso)

2. Urubu (M. Revuelta)

3. Itoobeboss (D. Sarabia)

4. Happy Wind (A. Lezama)

G. P. Ayto. Ribamontán al Mar

1. Collio Side (D. Sarabia)

2. Teobaldo (C. Alonso)

3. Txuri Urdin (C. Pérez)

4. Jolie Demoiselle (A. Lezama)

5. Tubal (G. Pineda)