El deporte cántabro premia a sus campeones

Como cada año, la Asociación de la Prensa Deportiva de Cantabria reconoció no solo a los deportistas más destacados del año, sino a aquellos que por su trayectoria tienen ya un hueco en el olimpo y permanecen en la retina de los aficionados. Es el caso de Gemma Mengual, distinguida con el Premio 'Cantabria' por su trayectoria, o el de Lydia Valentín, que se llevó el Premio 'Juan Manuel Gozalo', que destaca el palmarés y los valores deportivos extraordinarios y que la haltera leonesa se lleva no solo por sus tres medallas olímpicas sino por ser una de las pioneras en esta disciplina en España. Ambas deportistas forman parte del grupo de las más laureadas a nivel internacional en los últimos años y, además, han ampliado el palmarés olímpico nacional.

Junto a la catalana y la berciana, el otro gran premio para personalidades del deporte de fuera de la región se lo llevó Juan Ignacio Gallardo, director del Diario Marca, en el que lleva 31 años tras pasar por varias de sus secciones. 'Juancho' sucede en el palmarés del galardón que entrega la propia Asociación de la Prensa a Carlos Toro.

Más allá de reconocer la trayectoria de deportistas de fuera, la Gala sirvió sobre todo para premiar el trabajo de los cántabros que han brillado con luz propia tanto en 2022 como en los últimos años. El trofeo al 'Deportista internacional del año', que desde este año lleva el nombre de Paco Gento, fue para Diego Botín, campeón de Europa y subcampeón del Mundo de la clase 49er de vela. El santanderino es uno de los garantes de éxitos para el deporte autonómico y se encuentra inmerso en pleno ciclo olímpico con las miras puestas en obtener metal en los Juegos de París 2024.

Por otro lado, el galardón de 'Deportista nacional' recayó en Irene Pelayo, una leyenda del atletismo que este año fue subcampeona de Europa de maratón con el equipo español y que, pese a su veteranía, se mantiene como una de las mejores atletas del panorama español. El repóquer de galardones destacados a nivel regional lo completaron el Racing y el Alega de baloncesto, que compartieron el título de mejores equipos del año, y Laura Nicholls, leyenda deportiva tras anunciar su retirada baloncestística con un palmarés de nueve medallas y 197 encuentros con la selección española. El conjunto verdiblanco logró el retorno al fútbol profesional con su ascenso de Primera RFEF a Segunda División, mientras que el cuadro de Torrelavega consiguió un hueco en la élite al subir a la LEB Oro.

El balance de toda una carrera es el factor decisivo que llevó al jurado a otorgar el premio bolístico a Rafael Fuentevilla, uno de los jugadores con mejor palmarés y que a sus 75 años falla a pocas competiciones importantes durante la temporada. El de Cudón atesora en sus vitrinas dos Campeonatos de España individuales, cuatro Nacionales de parejas, seis Regionales de duplas y 22 títulos por equipos. El bolista estuvo respaldado por diferentes personalidades del mundo de la madera, entre las que no podía faltar su eterno compañero de peña y de torneos de parejas Tete Rodríguez. Fuentevilla aprovechó la ocasión para reinvindicar una mayor presencia de patrocinadores en el mundo de los bolos que garantice su presencia en el futuro.

La lista de premiados la completaron Naara Miranda (mejor promesa), el club ciclista Río Miera-Meruelo Cantabria Deporte (gesta deportiva), la Cultural de Guarnizo, que este año ha alcanzado su centenario (mejor club), el gimnasta Nacho González (valores deportivos) y Club Atletismo Piélagos (promoción). Pequeñas gestas individuales y colectivas que recibieron un merecido reconocimiento en una gala ya asentada en el Palacio de Festivales y que contó con la presentación de Juan Carlos de la Fuente y el nombramiento como embajadora de Ruth Beitia.

Uno de los momentos más aplaudidos fue la entrega del premio a Nacho González, que ha roto todas las barreras y los estereotipos al ser el primer niño en representar a Cantabria en un Campeonato de España de gimnasia rítmica, un deporte con amplia mayoría de deportistas femeninas y que, además, siempre ocupa las primeras posiciones.

Otro de los instantes emotivos llegó en la apertura del acto, cuando un vídeo homenaje sirvió para rendir tributo a Paco Gento, fallecido el pasado mes de enero y que desde este miércoles tiene un galardón con su nombre en el evento. La Gala tampoco olvidó a otros deportistas o periodistas deportivos que se han ido en 2022, como el periodista Chema Abad, un histórico del Cervantes como Cilio Alonso, el eterno presidente de Casa Sampedro de bolos Manolo Oliva o el futbolista Julio Santamaría.

Una tarde para celebrar en un Palacio de Festivales que presentó una buena entrada para un evento ya tradicional y que cada año sirve para clausurar el año deportivo en Cantabria. En este caso, cerró un 2022 que ha supuesto la vuelta la normalidad y en el que los éxitos en la región no han parado de fluir.