La División de Honor más cántabra

Desde que se pusiera en marcha el Torneo Diputación en 1958, doce ha sido el número de peñas en liza en más ocasiones. Y eso que fueron ocho los pioneros que abrieron camino en un torneo inaugural que se llevó La Carmencita. Los de El Verdoso repitieron un año después, esta vez con dos conjuntos más inscritos en la competición. La decena de partidas duró poco como número, toda vez que en 1963, en un trofeo que ganó la peña Escudo, de Cabezón de la Sal, fueron ya doce las peñas inscritas.

A partir de ahí, el número de equipos se mantuvo estable durante las décadas de los 60, los 70 y la primera mitad de los 80. Fue la época dorada de la Bolística, que ganó siete títulos entre 1969 y 1980, fueron los años en los que la presencia de Tete Rodríguez estaba asociada al título, primero con Comillas y luego con la Textil Santanderina, Santa María del Sel y Construcciones Rotella, antes de continuar ganando títulos con Puertas Roper, y también fue una época que incluyó, en 1983, el último título de una histórica como La Carmencita santanderina.

En 1986 se abrió una nueva época, todavía con doce peñas, pero con una Liga que se disputó en tres fases y que contó con 26 encuentros. Un año más tarde se mantuvo el formato de play off, solo que en dos fases, una primera con 22 y una segunda con otros diez, lo que supone que a día de hoy sea todavía el torneo de la regularidad más prolongado de la historia. El triunfo fue para Peñacastillo, aunque el calendario más cargado lo sufrieron Puertas Roper y La Carmencita, que, además de la Liga Regional, compitieron en la primera Liga Nacional. Una competición a modo de proyecto puesta en marcha por Segundo Eguía y en la que los de Maliaño superaron a los de Cuatro Caminos.

Un año más tarde, y no sin reticencias, las peñas cántabras se sumaron al proyecto, lo que desembocó en que por primera vez fueron dieciséis los equipos en competición. A los doce conjuntos de la región en liza se unieron Montañesa de Ermua, la Ponderosa de Madrid, el Centro Montañés de Eibar y Pancar, que ocuparon las últimas cuatro posiciones ligueras. La normativa establecía que al menos dos equipos fueran de otras territoriales, lo que hizo que durante toda la historia de la Liga Nacional las partidas foráneas se mantuvieran entre las más grandes. El primer ganador fue Construcciones Rotella, que además ganó las dos siguientes y otras cuatro antes de decir adiós a la competición en el año 1998.

El exceso de partidos en el calendario hizo que en el año 91 las peñas decidieran reducir la Liga a catorce peñas, un descenso que se amplió en el 95 a doce, el número más habitual a lo largo de la historia de la Liga Regional. Fueron años intensos en la parte baja de la tabla, puesto que eran muchos los equipos implicados en la pelea por evitar la zona de descenso y la de promoción, una ronda que podría repetirse en 2021 en caso de aprobación por parte de la asamblea federativa.

La siguiente década, dominada por Puertas Roper, desembocó en el final de la Liga Nacional y el inicio de la División de Honor, ya sin peñas de fuera de Cantabria. Fueron los años en los que, de nuevo con Tete Rodríguez en la partida, el cuadro dirigido por Gerardo Castanedo arrasó al ganar seis de los siete títulos en juego entre 2000 y 2007. Solo Hermanos Borbolla, ganadora en 2004, fue capaz de hacer frente a los camargueses

La nueva Liga Apebol comenzó ya con catorce equipos sobre el albero, lo que ha supuesto, hasta este año, la última reestructuración de la competición, un cambio realizado por las circunstancias y que se revertirá el año que viene, cuando tras cuatro descensos y dos ascensos la competición vuelva a tener catorce clubes. En medio, la Liga con más cuadrillas cántabras de la historia, aunque no el fin de la discusión por el número de partidos.

Y es que, aunque se han mantenido las catorce peñas en los últimos años, varios han sido los intentos, de momento infructuosos, de que vuelvan a ser doce las que disputen la máxima categoría. A más equipos, más partidos y más posibilidad de cuadrar las cuentas al disputar más choques en casa. A menos clubes, más emoción, dado que al jugarse menos jornadas todo estaría más apretado. Hasta ahora se imponen los partidarios de los 26 duelos por año. Las circunstancias de los próximos años marcarán las necesidades del torneo.

Para 2021 el calendario preparado tendrá 30 jornadas entre marzo y septiembre y no tiene prevista ningún fin de semana con jornada doble. Una apuesta para revertir la ausencia de descensos del pasado curso y que obligará a que sean tres o cuatro las peñas que bajen a Primera, en función de lo que apruebe la asamblea de la Cántabra, que decidirá si hay promoción o no.