«Me gustó el proyecto porque era a largo plazo y ahora ya va dando frutos»

Ignacio 'Choski' Gómez-Acebo, (Santander, 1983) es un trotamundos del hockey hierba desde que comenzó en el club de su infancia, la Real Sociedad de Tenis, a los siete años. Choski es la última generación, de momento, de una saga estrechamente vinculada al hockey desde que su abuelo fuese uno de los precursores de este deporte, llegando a jugar en los campos de fútbol del Sardinero o San Mamés. Ignacio se ha convertido en uno de los máximos promotores de este deporte en Luxemburgo, ya que es el único español al frente de una selección nacional de hockey en un país europeo.

A pesar de ser licenciado en Ciencias Ambientales, el gusanillo familiar por el hockey se ha convertido en su profesión. Eso le llevó hasta Bélgica en 2015 para gestionar la escuela de Arlon, ciudad fronteriza con Luxemburgo. «En Santander se vive muy bien, pero sentía que podía dar un paso más y tener una experiencia en el extranjero. Como yo hablaba francés me ayudó mucho conocer el idioma antes de llegar al país», cuenta el santanderino. Choski es consciente de que «fue una apuesta que podía salir bien o fatal, pero tengo que reconocer que estoy encantado».

En Bélgica ya colaboraba con los luxemburgueses, hasta que un día un dirigente le dijo: «Haz lo que quieras, pero desarrolla el hockey en Luxemburgo». Arrancaba el desafío. En ese momento había 60 fichas y un gran terreno de juego. Lo primero que pensó fue: «Muy mal lo tengo que hacer para no mejorar, es un reto muy bonito» Ahora ha multiplicado por cinco el número de jugadores, alcanzando los 300 y batiéndose el cobre en una de las mejores Ligas del planeta, como es la belga, ya que los equipos luxemburgueses -no hay suficientes para hacer una Liga- juegan en Bélgica. «Me gustó el proyecto porque era a largo plazo y, aunque requiere mucho trabajo porque no hay fórmula mágica para conseguir grandes resultados, ya va dando poco a poco sus frutos».

Hasta el momento, Gómez-Acebo explica que para potenciar el crecimiento del hockey hierba en Luxemburgo «nos hemos centrado en el crecimiento cuantitativo más que en el cualitativo». El santanderino reconoce que «no se puede olvidar la calidad, pero nos hemos esforzado más en aumentar el número de jugadores». Es más, las federaciones de los países limítrofes a Luxemburgo «han visto nuestro crecimiento y reconocen el buen trabajo que se está haciendo».

A pesar de los resultados cosechados hasta el momento, Choski Gómez-Acebo es ambicioso: «Tenemos un plan 2020/25 con el que nos gustaría llegar a los 600 o 700 miembros, además de aumentar el número de equipos nacionales». El santanderino reconoce que todavía queda trabajo por hacer, «Tenemos que desarrollar las redes sociales, que son una forma de gestionar y otra vía de entrada que todavía no hemos explotado y que puede suponer un gran altavoz»

Además, en septiembre tendrá una «reunión con el ministro de Deportes luxemburgués, que nos ayuda mucho, pero es algo que va bastante despacio y acelerar esos procesos burocráticos nos ayudaría bastante».

En el período de competición no es raro ver a Gómez-Acebo dando órdenes a sus pupilos en países como Holanda, Bulgaria, Turquía, Malta, Polonia, Croacia o Gibraltar. Si embargo, más allá del trabajo a pie de campo, su labor se extiende a los despachos y cada día lucha sin descanso con el Ministerio de Deportes para conseguir las subvenciones necesarias, reclamar la construcción de un nuevo campo, campañas de difusión para tratar de atraer a patrocinadores... «Si tienes un presupuesto mayor puedes añadir más gente al proyecto y por consiguiente llegar a más puntos, así que esto es un círculo que se retroalimenta. A más dinero, más inversión y más resultados».

Gómez-Acebo se ha convertido en el referente del hockey luxemburgués y aplicará en España lo aprendido en el país centroeuropeo, ya que el próximo otoño se mudará a Zaragoza para compatibilizar su trabajo como director deportivo de la Federación de Luxemburgo y seleccionador con sus nuevas funciones en el Honigvogel de la capital aragonesa, donde tratará de «ayudar a la promoción del hockey».

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