La medalla en París se sueña desde Santander

La concentración tuvo como citas destacadas los encuentros ante Nueva Zelanda -también ha preparado en Santander los Juegos- del domingo (ganó España 2-3) y de ayer lunes, en el que se impusieron los 'kiwis' por 1-6. Las sensaciones para los cántabros no han podido ser mejores. «La verdad es que estamos muy contentos de hacer la concentración en casa», señala Álex Alonso. «La acogida ha sido espectacular, a todos los entrenamientos ha venido gente a vernos y luego, en los partidos, con La Albericia llena... Además el tiempo nos ha acompañado. Es un lujo. No podemos pedir más».

Los dos jugadores cántabros de la selección no se han escapado mucho a ver a los suyos, sino que han sido los encargados, en los ratos libres, de enseñar la ciudad a sus compañeros. «Durante la concentración sí que tenemos momentos libres y nos escapamos algo, pero no tanto a casa, que eso podemos disfrutarlo a lo largo del año», afirma Nacho Rodríguez. «Si no con los compañeros, dando algún paseo, y sobre todo para enseñarle la ciudad a todo el mundo y mostrar todo lo que tenemos aquí, para que vengan más veces el hockey y la selección», añade entre risas. «En el hotel -el Santemar- estamos muy bien, La Albericia ya sabemos cómo es y a la gente lo que le gusta el hockey. Por mí vendría aquí todas la veces».

Los diez días en Santander han servido de mucho a los de Max Caldas. «Llevamos preparándonos las dos últimas concentraciones con muchos entrenamientos, que es lo que nos hacía falta entre el equipo», indica Alonso. «Hemos tenido muchos partidos a lo largo del año y lo que más nos faltaban eran entrenamientos para pulir cosas tácticas, técnicas... Eso ha sido importante durante estas últimas semanas». Todo es poco para lo que se avecina. «Los Juegos son un torneo corto, porque en pocos días se juegan muchos partidos de muy alta intensidad. Durante esta semana nos hemos preparado sobre todo bien físicamente», incide.

Los Redsticks son ambiciosos en la cita parisina. «Obviamente se puede pensar en la medalla», apunta Nacho Rodríguez. «Es nuestro principal objetivo. Pero tenemos muy marcados los cuartos de final, hacer buenos partidos en el grupo.... Sobre todo competir en todos los partidos, pensar en cada partido, no solo centrarnos en los que a priori son los rivales nuestros». El ya famoso partido a partido del Cholo Simeone, empezando por «el de Gran Bretaña el día 27». El primer gran objetivo son esos cuartos de final. «Pero el equipo está concienciado de poder llegar a unas semifinales y conseguir una medalla».

A pesar de su más de centenar de internacionalidades, Rodríguez debutará como olímpico. «He estado ya en dos Europeos y dos Mundiales, pero los Juegos de París serán los primeros. Es el torneo que todo deportista quiere jugar, por el ambiente que tiene, de muchos deportes y muchos deportistas. Tenía muchas ganas de jugarlos. He trabajado para ello y al final he obtenido el premio».

Alonso le gana en experiencia olímpica y avisa a su compañero de selección sobre lo que se va a encontrar. «Los primeros días van a ser de flipe total. O como nosotros los llamamos, de Disneyland. Yo creo que es importante que vamos con bastante antelación para los primeros días quitar toda esa ilusión, toda esa maravilla que te encuentras». Algo que más que afectar, «impresiona. Al final estás con deportistas que han ganado medallas olímpicas, campeonatos del mundo, de todas las nacionalidades. Y es increíble. Y la tienda de los Juegos, los regalos que nos dan dentro... Entonces, esos días al principio hay que quitar todo eso de encima».

Alonso y Rodríguez no son los únicos cántabros en los Redsticks, Borja Movellán es el segundo entrenador y Bernardino Herrera, el entrenador de porteros. Además, Álvaro Iglesias, aunque no es cántabro de nacimiento, tiene una gran vinculación con la región. Su padre, el cántabro José Antonio 'Tono' Iglesias, fue olímpico en Seúl'88 y Barcelona'92.