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Por fin llegó el día. Porque la espera ha sido larga. El 19 de marzo el Textil Santanderina cerraba su participación en el grupo A ... de la Superliga Masculina 2. Y desde entonces, no ha habido otra que entrenar y entrenar con la mente puesta en una fase de ascenso que, tras mucha espera, ya ha llegado. El Matilde de la Torre de Cabezón de la Sal ya está preparado para cuatro días de voley de altura. Porque los seis mejores equipos de la Liga dirimen desde hoy y hasta el domingo en el llamado Templo del Norte quién es el mejor de la temporada. Ese título llegará el domingo, pero lo gordo viene el sábado con las semifinales. Porque quienes las ganen y se clasifiquen para la final, tendrán el premio soñado. El ascenso a la Superliga Masculina. El cielo del voley español.
La excelsa temporada de los de Marcelo de Stéfano, lo atractivo de la competición y lo mucho que hay en juego invitan a que el Matilde de la Torre reviva sus mejores galas. Esas que en sus años de la Superliga le convirtieron en la referencia del voley español. A que vuelva a haber esos 'entradones' de 800 espectadores o incluso a ese bendito problema de 'no hay entradas', que alguna vez ocurrió. Hoy será el día también para que los muchos aficionados que el Textil cosechó -en sus años en Superliga- incluso fuera de Cantabria, vayan a Cabezón a animar. Porque a lo largo de estos días, desde la plantilla cabezonense se ha dejado meridianamente claro que el apoyo de su público es mucho más que importante.
Desde el Textil no se quiere ni oír hablar de la palabra favorito. Ni de hacer castillos en el aire con semifinales, final... «Almoradí», se repite sin cesar. El rival con el que los cabezonenses debutan hoy, a las 19.30 horas, en el último encuentro de la jornada. Pero la temporada de los de Marcelo de Stéfano invita a soñar en grande. Primeros de su grupo en la Superliga, el A, con un balance de 17 victorias y una sola derrota. Y campeones en el mes de enero de la Copa del Príncipe, el primer título de su historia.
Segundos en el grupo B en la temporada (17 victorias y tres derrotas), los alicantinos ya coincidieron con los de Cabezón en la última temporada en la Superliga Masculina. Su último enfrentamiento fue en la pasada Copa del Príncipe, con un trabajado triunfo de los cántabros por 3-1. Ese set fue el único que anotaron en el grupo los levantinos, «por lo que a buen seguro querrán revertir esa actuación en la Copa», señala Marcelo de Stéfano sobre un equipo «defensor, peleón y con jugadores experimentados».
Segundos en el grupo C de la Superliga Masculina 2 (18 victorias y dos derrotas), en Cabezón se está con la mosca tras la oreja con los culés. Aún se recuerda la Copa del Príncipe. «Nos arrolló en el primer set», dice Fran Calzón, el capitán del Textil. Un 25-16. Pero luego el Barça se desconectó y el Textil ganó por 1-3. La imprevisibilidad es lo que más teme el Textil de los culés. Ese enfrentamiento es el último ante un equipo que ha armado una plantilla «muy fuerte», indica Marcelo de Stéfano, con «fichajes importantes. Jugadores de Superliga».
En la final de esa Copa del Príncipe, el Textil ganó por 3-0 al Sanaya Libby's La Laguna. Equipo que además, estaba en su mismo grupo – el A– en la Liga. Pocos días después, el 5 de febrero, los canarios se tomaban la revancha tras ganar por 3-2 en su pabellón a los cántabros. Fue la única derrota que han sumado los de Cabezón de la Sal en todo el curso. «Para muchos ha sido la sorpresa de la temporada», señala De Stéfano. «Ha demostrado con trabajo y juego ser un equipo muy respetable. Yes el único que nos ha ganado».
Los canarios del Cisneros Alter VB han sido los campeones del grupo B de la Superliga Masculina 2 (18 victorias y dos derrotas a lo largo del curso). Y también ejercieron como anfitriones en esa Copa del Príncipe que supuso el primer título del Textil Santanderina. Dos derrotas sin anotar un solo set fueron un revés muy duro. «Y querrán revertir lo que hicieron», comenta Marcelo de Stéfano. Los canarios han armado «un buen equipo, para pelear arriba. Y han ido creciendo. Lo están haciendo bien».
En sus siete temporadas en la Superliga Masculina, los castellonenses del UBE L'Illa Grau fueron uno de los rivales más enconados del Textil. Ambos equipos, casi siempre peleando por lo mismo, protagonizaron duelos de lo más igualados. En esta temporada los levantinos han sido, por números, el mejor equipo de la Superliga Masculina 2, ya que han ganado su grupo, el C, con 19 triunfos y una sola derrota. «Juegan bien al voley. Es un equipo muy conjuntado, con muy buena defensa. Saben sus limitaciones y las del rival», afirma De Stéfano.
Aquel torneo tiene muchos paralelismos con lo que empieza hoy en Cabezón de la Sal. Tantos que lo componen los mismos seis equipos que en enero jugaron en Tenerife por esa Copa. Y aún más. la composición de los grupos es exactamente la misma. En Cabezón, en el A -en la Copa integraban el grupo B- forman el Textil, el Almoradí y el Barça. Y en el B se medirán Sanaya Libby's La Laguna, Cisneros y L'Illa Grau.
La pequeña diferencia -o no tanta- para el Textil juega a su favor. Si en la Copa hubo que disputar dos partidos en un mismo día, esta vez los esfuerzos están más dosificados. Los cántabros juegan hoy y mañana, a las 19.30 horas ambos días. Y como sucedió en Canarias, el primer rival del torneo son los alicantinos del Almoradí. Allí se ganó por 3-1, con parciales de 25-16, 25-22, 21-25 y 25-21. Y como los alicantinos serán el equipo del grupo que hoy juegue dos partidos, el choque ante los cabezonenses ya tiene mucha importancia.
Dependiendo del partido ante el Barça de la mañana -lo ideal es una victoria culé-, un triunfo del Textil podría dejar ya el primer objetivo conseguido, que es clasificarse para las semifinales del sábado. El Templo del Norte, el Matilde de la Torre, llama a todos sus fieles para ver cuatro días de voley de altos vuelos. Y su equipo, el Textil, es quizá el gran favorito para tocar el cielo. Una temporada que ya ha sido más que buena toca cerrarla de la mejor forma posible.
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