El torrelaveguense Teo del Riego ya es el rey de Europa

La vida del torrelaveguense ha dado un vuelco total en este año que ha transcurrido desde Belgrado hasta Vilnius, la capital de Lituania. Obviamente, se ha hartado de nadar a mariposa. Pero también han llegado los premios. Un Campeonato de España absoluto, concentraciones con la selección española... Y su tiempo en la distancia no ha parado de bajar. Con esas credenciales, Teo se plantaba en el Europeo júnior que se celebró hasta ayer en la piscina Lazdynai de Vilnius. El relevo 4x100 libre con España, los 100 mariposa –que aún no se le dan tan bien–... Así hasta que llegaron los 50 mariposa. El sábado, las series. Yen la séptima, el bombazo. 23.41, nuevo récord de los campeonatos. Por la tarde, las semifinales. El cántabro marcó un 23.46 que fue el mejor de todos los participantes. Con esos argumentos, no era muy aventurado decir que Teo del Riego era el gran favorito en la final.

Ocho nadadores se daban cita en la pileta de la Lazdynai. El torrelaveguense, nobleza obliga, por la calle 4. La tradicionalmente reservada a quien entra en la final con el mejor registro de todos. Hablar de estrategia en una prueba de 50 metros en natación suena a utopía. Porque al igual que los 100 metros en atletismo, es velocidad pura. «No da tiempo a nada. Es una prueba a toda velocidad y solo buscas el llegar a la pared», señalaba el cántabro el año pasado a su vuelta del Europeo. Pero a diferencia de Belgrado, donde nadó por la calle 1 y no pudo ver nada, en Vilnius, su calle 4 le permitía controlar, a un lado y a otro, a sus rivales. A su derecha, por la calle 3, el italiano Daniele Momoni. Y a su izquierda, por la 5, el austriaco Lukas Edl. En un nado de menos a más, el torrelaveguense ajustició a esos dos rivales en el último tramo para tocar la piscina en 23.44, con diez centésimas de ventaja sobre el transalpino y 18 sobre el centroeuropeo.

Un gesto con las manos, un momento sentado sobre la corchera para saludar a la grada... Tampoco había mucho tiempo para celebrar, porque tres cuartos de hora más tarde, Del Riego se colgaba la plata con el equipo español en el relevo 4x100 estilos. Desde ayer, la natación cántabra presume de todo un campeón de Europa. De un Teo del Riego que, si todo va como se espera, apunta a ser una de las grandes figuras de la natación española.