Cuatro cántabros, a la conquista de Europa

Con apenas cuatro partidos oficiales, en la Pro League, y un amistoso como bagaje, Alejandro Alonso (Santander, 1999), llega a su «primer gran torneo con España. La verdad es que llego con muchísima ilusión y con ganas de hacer un gran trabajo y de apoyar al equipo al máximo». Pero el hecho de que esta competición pueda ser el trampolín definitivo hacia Tokio tampoco le quita demasiado el sueño. «Es verdad que todo lo que se hace ahora es con la mente puesta en Tokio. Pero yo de momento estoy centrado en lo que hago en el día a día en el trabajo con la selección. Es verdad que cada vez queda menos, pero yo creo que ahora tenemos que estar con la mente puesta en el Europeo y hacer una buena preparación y un buen campeonato». El jugador del Tenis prefiere no imaginarse de 'redstick' en Tokio. «Yo, ahora mismo, no quiero mirar tan lejos. He empezado hace poco más de un año en la selección y voy día a día aportando y queriendo sumar más de mi trabajo y de mis ganas. Me centro en lo que viene ahora».

A alguien que es casi un recién llegado a la selección, tanto el staff técnico como el resto de jugadores intentan «aportar un poco para que te integres antes y cojas confianza lo antes posible». No hay ningún jugador específico que sirva de guía al cántabro, aunque siempre hay alguien con quien «tienes más comunicación, por temas de más confianza o de que le conoces, o tienes más afinidad» .

España comparte grupo con Bélgica, Inglaterra y Rusia. «El rival más difícil es sin duda Bélgica, campeona de Europa, del mundo y de la Pro League», afirma Alonso. El encuentro clave será en su opinión «el de Inglaterra, porque será con el equipo que nos jugaremos el pase a semifinales». A Rusia, a priori «debemos poder ganarles». En el grupo B, las dos favoritas son «Alemania y Países Bajos». El objetivo de España es ambicioso. «El primero que tenemos marcado es semifinales. Y a partir de ahí, conseguir lo que conseguimos hace dos años, la plata europea».

Alonso acude a su primer gran campeonato tras una temporada algo irregular con el Tenis. «La primera vuelta de la Liga fue un poco decepcionante. Creo que el equipo esperaba un poco más. Teníamos jugadores para haber sacado algún punto de más y habernos clasificado para la Copa. En la segunda vuelta fue todo lo contrario. De los seis primeros partidos, ganamos cuatro». La próxima temporada habrá derbi con el Sardinero. «Siempre es bueno que equipos de la misma comunidad estén en la máxima categoría. Ayuda a crecer a este deporte, que tenga más visibilidad. Han hecho un gran trabajo y se lo merecen. Será un derbi muy reñido y que se decidirá por detalles mínimos».

Con 38 convocatorias a cuestas con la absoluta llega al Europeo Mario Garín (Santander, 1992). El cántabro está pletórico de cara a la cita de Ámsterdam. «Llego en un momento muy dulce, con una temporada muy buena y un final de temporada aún mejor, levantando el título de Liga y como mejor portero». Al igual que Alejandro, destaca que el objetivo de la selección masculina es «jugar las semis para pelear por medallas. Es un gran torneo y de mucha dificultad, perfecto para ver cómo estamos y cómo está el resto de equipos de cara a los Juegos». Subir al podio también es el objetivo en Tokio, «pero hay que ser realistas. Es el torneo más exigente y con mayor dificultad».

La más veterana de los cántabros en este Europeo es Beatriz Pérez (Santander, 1991), Con 167 presencias en la española, la cántabra afronta el campeonato «bien, después de una Liga bastante regular con el Club de Campo -fueron campeonas-. Y luego las concentraciones con la selección, creo que he estado bien. Llego con muchas ganas y de disfrutar el torneo».

Las 'redsticks' fueron bronce hace dos años y, al igual que el equipo masculino, Pérez confía en llegar como poco a semifinales. «Esperemos estar entre las cuatro de arriba, pero hay que jugar los partidos de grupo. Y en el nuestro está Países Bajos. Pero confiamos en el trabajo que hemos hecho y en competir en cada partido» En el debe, que debido al covid la selección no ha tenido «partidos con otros equipos para probarnos».

Y tras el Europeo, unos Juegos en los que, si no ocurre nada extraño, estará la santanderina. «Serán unos Juegos diferentes, pero encantadas de poder jugarlos y competir al máximo. Con ganas de que llegue todo eso.

Patricia Álvarez (Santander, 1998), al igual que Alejandro Alonso, también debuta en una convocatoria con la absoluta. Formada en la cantera del Tenis, ahora milita en el SPV Complutense de Madrid. Delantera, acude al Europeo de Ámsterdan «con muchísimas ganas, y con mucha ilusión de estar entre las 18 elegidas para jugarlo».