Arana amplía su contrato hasta 2028

Y eso que su contrato, hasta este jueves, ya tenía un 2027 impreso negro sobre blanco. Porque, aunque suene raro, el delantero canario, que cumple su segunda campaña en el equipo, es un fichaje del pasado mes de mayo. El curso anterior estuvo cedido por el Eibar y el Racing se apresuró en ejercer la opció de compra que tenía sobre el futbolista, por valor de un millón y medio de euros. Siempre con la posibilidad de un enfrentamiento directo entre cántabros y armeros en un hipotético play off de ascenso. Porque el préstamo no permitía al ariete jugar ante su entonces propietario. Finalmente, esa circunstancia no se dio por el sopapo que se dieron los de José Alberto en las dos últimas jornadas, pero Arana tenía claro que quería seguir en Santander y el club tenía intención de hacerse con los servicios del futbolista. El antes o después era lo menos importante.

Ahora, ya con más tranquilidad, ambas partes se han sentado y han acordado ampliar la unión. Porque el delantero y el club han encajado a la perfección. Además, como consecuencia positiva, esa extensión del contrato permite disminuir el efecto de la amortización de la cláusula de compra que afrontó el Racing de cara al margen salarial, al dividirse entre una temporada más. Así por encima, podría liberar unos 125.000 euros

Juan Carlos Arana (Las Palmas de Gran Canaria, 8 de febrero de 2000), que tiene 24 años en la actualidad, llegó a Santander en el verano de 2023, cedido por el Eibar. Y lo hizo entre cierto mal rollo de la afición verdiblanca, después de un gesto del futbolista hacia la grada cuando marcó una temporada antes con el Villarreal B en los Campos de Sport. Los servicios de comunicación del club estuvieron rápidos para que el delantero matizara los hechos a su llegada y tardó poco en ganarse a la hinchada racinguista.

El isleño estaba destinado a ser el ariete titular de un equipo con pocos efectivos en ataque. Ekain, que no es un delantero al uso, era el otro mimbre disponible para José Alberto en esa posición. Después, ya en enero, aterrizó de nuevo Roko Baturina, aunque el área rival era territorio único y exclusivo de Arana. En total, la campaña pasada disputó 37 partidos –33 de ellos como titular–, en los que anotó trece tantos.

Y esta campaña, una vez que el pasado mes de mayo se convirtió en propiedad del Racing, sigue siendo la principal referencia ofensiva, pese a que la competencia ha crecido con la llegada este pasado mercado estival de Jon Karrikaburu. Arana ha jugado los nueve partidos que van del campeonato actual, ocho de ellos desde el inicio, en los que ha anotado dos goles: uno en el empate de la primera jornada frente al Almería y otro en el triunfo en Tenerife.

La ampliación de contrato llega en un momento en el que el delantero canario no pasa por su mejor rendimiento. No es una valoración;él mismo lo ha reconocido recientemente en rueda de prensa. «A nivel individual no estoy contento, porque estoy teniendo pocas ocasiones. Si tienes pocas ocasiones y las metes, eres feliz. Pero cuando tienes pocas y no entran, tienes dudas e incertidumbre», afirmó, aunque mitigó el problema con que «se acompaña con las victorias del equipo, que es l o que soporta un poco todo». Pero el nueve racinguista puso el foco sobre sí mismo:«Es cierto que puedo dar más. Hay mucha confianza depositada en mí. Puedo convivir con ello. No me genera una presión de más, pero conmigo soy muy autocrítico y puedo dar más, porque tengo margen de mejora y no he dado ni un noventa por ciento del nivel que puedo dar ni el setenta de lo que dí el año pasado. Las victorias ayudan, pero ahora hay que ser un poco más autocrítico».

En esa misma comparecencia, posterior a la derrota contra el Cartagena, habló de su apuesta por el Racing. «Los proyectos que suelen salir bien son a largo plazo. Hay transparencia con los dueños del club. Sabía lo que había, lo que se iba a hacer con el club. En el fútbol se está generalizando mucho el 'yo hago esto, yo hago lo otro', pero luego las palabras se las lleva el viento. Es de valorar que, en todo momento, tanto conmigo como con Andrés –Martín–, como con los fichajes que han llegado lo que se nos transmite al final es verdad. No hay mejor palabra que un hecho», comentó, y afirmó estar «tranquilo, sé que elegí bien. No me voy a arrepentir en la vida, pase lo que pase. Estemos primeros o últimos. A partir de ahí, trabajar y crecer, que es lo único que puedo hacer para devolver la confianza».

Con su ampliación hasta 2028, Arana entra en el segundo grupo de los futbolistas con mayor duración de contrato con el Racing. El primero es Maguette Gueye, una apuesta de futuro, que tiene vinculación con el club verdiblanco hasta 2029. Yuna temporada menos tienen, además del canario, Andrés Martín, Mantilla y Suleiman Camara.

Por detrás, se encuentran con contrato hasta 2027 Íñigo Vicente, Mario García y Jokin Ezkieta. También Yeray, cedido en la Ponferradina. Yhasta 2026, Montero, Javi Castro, Saúl García, Michelin, Aldasoro, Íñigo Sainz-Maza, Jeremy y Michelin.

En enero ya podrían negociar con otros clubes, si no renuevan antes, Parera, Manu Hernando, Pol Moreno, Lago Junior, Marco Sangalli y Ekain. Todos ellos terminan contrato el próximo 30 de junio, al igual que los cedidos Karrikaburu, Vencedor y Pablo Rodríguez, que volverán a sus respectivos clubes de procedencia.