El guepardo de Duala

El 16 de agosto de 2009, durante el Campeonato Mundial de Atletismo en Berlín, Usain Bolt alcanzó una velocidad promedio de 37,6 kilómetros por hora, con una punta de 45, en la carrera en la que puso el crono en los cien metros lisos en 9.58. El 5 de octubre de este 2024, Patrick Soko (Duala, 31 de octubre de 1997) se puso a 35 kilómetros por hora para marcar el gol de la victoria oscense frente al Cádiz.

Es rapidísimo, sí. Un guepardo por la banda derecha con ese nuevo pelo rubio. Pero su acoplamiento al fútbol español ha sido a fuego lento. Llegó a Santander, tras varios problemas burocráticos, en noviembre de 2020, procedente del Mineros de Zacatecas mexicano. Hay que reconocer que fue la mejor apuesta, después de la de la cantera, de José Mari Amorrortu y Pedro Menéndez. Sobre todo porque el africano era un diamante por pulir. Tenía muchas carencias tácticas y técnicas -tampoco iba a aprender mucho de Aritz Solabarrieta-, pero una velocidad imposible para los futbolistas de Segunda B. «El Soko de Santander era más joven, ahora estoy más maduro, pienso más, estoy mejor físicamente y, sobre todo, muy fuerte mentalmente», continuó su comparecencia.

Por eso fue un futbolista importante en el último ascenso a Segunda, con 34 partidos disputados y seis goles en Primera RFEF. Aquella galopada en el Nuevo Vivero de Badajoz desde línea de fondo propia que terminó con gol de Cedric fue una bestialidad. Pero ya desde enero se barruntaba que algo no iba bien con su renovación. Y eso que incluso en el balcón del Ayuntamiento dio a entender que sí, que se quedaba. Un desencuentro con el club separó los caminos.

Y se marchó a Huesca, también de Segunda División. Pero la moto no terminó de arrancar. 22 partidos -12 como titular- y cero goles en su primera campaña en El Alcoraz. En la segunda, se marchó cedido al Ibiza de Guillermo Fernández Romo en Primera RFEF. Ese paso atrás le sirvió para coger carrerilla -38 encuentros y nueve tantos- y ahora al guepardo no hay quien le pare. Mario García va a sudar mañana. Ahora titular indiscutible, lleva tres goles en quince partidos. «Estoy disfrutando al máximo y centrado en trabajar y superarme cada día», dice ahora Patrick Soko, que este domingo vuelve a los Campos de Sport: «El Racing es líder por algo. Está haciendo muy bien las cosas. Será un partido muy complicado con un ambiente increíble, con una afición que les empuja del primer al último minuto, pero en esta categoría todo puede pasar y nosotros llegamos en buen momento». Cuidado, que muerde.